掌中の珠

直矢の過去

直矢は母子家庭で育った。小学校に入学した年に母を不慮の事故で失い、母の弟だった遥に引き取られた。
実の父の実家が鷲崎組だと判明するまでの約十年間、力を合わせ互いに寄り添いながら生きてきた。
実の父が誰だろうと、直矢の父は遥ただ一人。ずっと遥を独り占め出来ると信じて疑わなかった。
それなのにーー

高校が夏休みに入ったその日。
伯父の鷲崎覚(わしざきさとし)に広間に来るように呼び出された。

「直矢、単刀直入に聞く。遥が好きか⁉｣

座るなりいきなりそう切り出され返す言葉を失う直矢。

「お前を見てれば誰だって気付くさ。俺は男同士の夫婦なんて絶対に認めない。ましてや、お前ら仮にも親子だろう」

直矢は呆然としながらも、覚を睨み付けた。

「あなたに何が分かるんだ！」

今は亡き弟の若い頃に瓜二つなその相貌に、覚はしばし見入ってしまった。

「まぁ、いい。とにかく遥と吉柳会の幹部の一人娘を結婚させる。これは決定事項だ。分かったな直矢」

「俺は絶対に嫌だ！」

直矢は最後まで首を縦に振らなかった。

｢ねぇ、ねぇ直矢。お盆休みどこ行きたい⁉｣

襖戸がすーと音もなく開いて遥が中に入ってきた。栗色の癖っ毛に、目がくりくりとした、どちらかといえば中性的な顔立ちをしている遥。身長が低く童顔のせいか到底３２才には見えない。

「ねぇ、ねえってば」

机に向かい勉強をしていた直矢の服をツンツンと引っ張る遥。

「この計算式だけ解かせて」

「直矢はパパが嫌いなの⁉」

急に涙目になる遥。

「嫌いな訳ないだろ。あと一分だけ待って」

「うん‼」

満面の笑みを浮かべる遥。

この人は俺がいないと何も出来ない。
家事、炊事、それに……

「そう言えば、伯父さんから聞いたんだけど、パパ結婚するの⁉」

遥の反応を見るためわざと意地悪な質問を投げ掛ける直矢。

「えっと･････」

恥ずかしさで顔を真っ赤に火照らせ、もじもじと腰を揺らしながら、かなり動揺していた。