キャンディみたいな……。

知らない顔

子供の頃、女の子ならキャンディみたいな甘い恋を夢に見る。
愛子も同じで、初恋はレモンの味。
キャンディみたいな甘い恋。

一流企業は一流の女子が一流の旦那さまを見つける場所で、一般事務ともなれば当然そうみたいに思われがちだけど、愛子は違った。
腰掛けのつもりでもなく、どこまで一人で頑張れるか、認められるか自分を試してみたかった。
だから内定をもらい信じられない気持ちでいっぱいだった。
どんな仕事でも与えられた事を必死に頑張るつもりでいたのだ。

「愛子？今日は遅くなるから…。」
愛子の顔も見ずに今日の予定を夫は話す。

「分かりました。夕ご飯は要らないのね？」
「…ああ。」

(またか…。)

と、愛子は思うがその顔さえも夫は見ていないから、怒っている表情だろうが哀しい表情だろうが、夫には興味もない。
まぁ、見たところで興味はないのだろうと思う。

やっと愛子の顔を見るのは新聞を読み終えて、食事を終える寸前になる。

「ご馳走さま。美味しかったよ。」
「そう？お弁当、ここに置いてあるから。」
「ああ、分かった。」
お弁当をチラ見して着替えに部屋に戻る。

愛子はため息を吐きながら片付けを始める。
お弁当など、夫にはあってもなくてもどっちでもいいのだ。
部下や若い会社の女性にランチに誘われれば、夫は喜んでお誘いに乗る。
お弁当は会社のゴミ箱に中身を捨てる。

夫にとってそれは妻を気遣う優しい心遣いで、帰宅してお弁当箱を出し、
「今日も美味かったよ。ありがとう。」
という言葉を忘れない。

でも、愛子の顔は見ていない。
愛子がそれに気付いてないと確信しているのだ。

夫の中では、大人しく慎ましい、倹約家の物静かな…何の取り柄もない女。
それが夫…笹嶋(ささじま)誠一(せいいち)32歳の妻、愛子への評価だ。

それに愛子が気が付いたのは、結婚して1年経った頃だった。