まほらま

嫌よ嫌よも二割好き

「あのねぇ。いつもいつもいつも言ってるけど……誠君はどうしても一人で抱え込んじゃうのね」
「僕。抱え込んで、ます？」

入社当時からずっとそうで、仕事でもよく叱られるけど最近は全然自覚ないんだけどなァ。
華子さんは深々とお酒の香りのする息を吐いて、大仰に天を仰いだ。

「自覚ないの？ まず仕事でも、桐林君も言ってたわよ『頼りないかもしれないけどもっと後輩である自分を頼って欲しい』って」
「あの彼が？」
「そ。あのワンコちゃんが」

今度はくすくすと笑いながら彼女は肩を竦めた。
なんだか彼女、いつもより早く酔い始めたんじゃあないか。少しだけ心配になってきたぞ。
さり気なく水を勧めながら、僕は華子さんの掲げた酎ハイのグラスを眺めた。

「あれ、誠君君のこと相当好きよ。あたし、貴方の趣味とか好みのタイプ聞かれたもん。本人に聞きなって突っぱねちゃったけどぉ、うふふふっ」
「へぇ……あいつがねぇ」

そりゃあ懐かれているのは知ってたけど。
やたらあのキラキラした目で寄ってくるし、昼食もしょっちゅう一緒に行きたがる。あー、この前休みの日の予定聞かれたっけ。
当然、恭介の事があるからさり気なく忙しいと伝えたけど。桐林って奴は、ああ見えて……。

「新しい職場に慣れようと頑張ってるんですね」

マイペースにしてても、あの性格と容姿で人を惹きつけるのになァ。まぁ頑張り屋なのは素晴らしいし、その頭の回転の良さにも期待してるけど。

「……」
「あれ。華子さん？」

突然彼女の反応が消えて、そっちを見ればテーブルに軽く突っ伏している姿を見て肝を冷やした。

「ちょっ、どうしたんですか。気分悪いですか！？」

やっぱり今日は酒を控えさせるか止めさせるべきだったかなぁ。
そう思ってそっちに回り込もうとする。

「誠君！」
「！！」

急に顔を上げた華子さんに驚き、思わず仰け反った。

「貴方ねぇ……鈍すぎ！ すっごい鈍い！ いつか痛い目見て泣いても知らないわよっ、もうぉぉッ」
「えぇぇ、なんですか一体……」

『最近の若い子は』とか『無防備すぎて心配』『心配過ぎて渡米するのが心痛い』とかブツブツ言いながら、僕の飲んでた烏龍茶ひったくって飲んでいる。

「は、華子さん大丈夫？」

恐る恐る声をかけると、少し落ち着いたのか彼女は荒々しいため息をひとつ。
そして妙に悟ったような顔で。

「こりゃあ１回痛い目見た方が良いかもねぇ……」

なんて不穏極まりない言葉を吐いて、僕を震撼させた。