神様の資格 ～彩と尚鋭～

神の資格は、相思である

「あたしの何が嘘つきだって言うのよ。神様のことなんて何もわかっちゃないくせに。あたしが見えもしないくせに！　だいたい、来たくもないのに嫌々来てるくせに、都合の悪いことが起きたら文句ばっかり！」
　届きもしない大声で怒鳴りちらした。どれだけ怒鳴っても怒りはおさまらない。頭の中が煮えたぎるように熱くて、どれだけ呼吸をしてもその熱は逃げていかない。
「彩さま」
　付喪神たちがあたしの剣幕に驚いて、境内のあちこちから飛び出してきた。
「彩さま、落ちついてくださいませ」
「うるさいっ！」
　袖にしがみつく箒の付喪神を振り払う。付喪神はぎゃっと鳴いて、小砂利の上にひっくり返った。
「彩さま、いけませぬ」
「おやめください」
「いいから放しなさい！」
　付喪神総出で全身にしがみつかれながらも、あたしは腕を大きく振り上げる。

　天罰なんて与えたこともないし、やり方も知らない。でもあたしは神よ。こんな子どもに嘘つき呼ばわりされてたまるもんか。
　宮司がそっとしゃがんで、智貴と視線を合わせた。
「じゃあ、智貴くんはどうして今日ここに来たんだい？」
　宮司が穏やかに訊ねると、むっつりした顔をぷいっとそむけて、小さな声でつぶやいた。
「だいさんしてくれって、ばあちゃんが言うから」
　あたしは息を飲み、手を上げたままで立ちつくす。
　宮司の目じりにやさしい笑い皺が浮かんだ。
「そうか。じゃあそんなしかめ顔はやめて、おばあちゃんの分、しっかりと参ってあげないとね」
「うん」
「それから、神様に嘘つきなんて言ったことを謝ろう」
「……うん」
　智貴がこっくりとうなずいた。まだ、ちっとも納得していない、それでも託された思いを果たそうとする、ひたむきな……不愉快な顔だ。

　手水鉢の付喪神が、あたしの前に進み出た。
「彩さま、どのようなことがあっても代参の者を無下にしてはなりませぬ」
　言葉は丁寧ながらも、厳しい声だ。
「わかってるわよ……！」
　あたしはその言葉に、智貴を睨みながら、ゆるゆると手を下ろした。
　連れ立って手水舎へと向かう智貴と宮司の姿が、湯気の向こうみたいにぼやけて見える。
　きびすを返し、拝殿へと戻るあたしの背に、手水鉢が呼びかけた。
「彩さま、ご祈祷がはじまります」
「わかってるって言ってるでしょ！」
　綿入れ羽織を脱ぎ捨て、あたしは大股に拝殿の中へと駆けこんだ。