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玲莱じゃなくてよかった。それは裏を返せば、私でよかったってこと。
もう、９年もこんな生活を続けていれば流石に慣れてしまった。世間体を気にしてなのか、昔から他人がいる時だけは"普通"の家族を演じる。
それは私の両親が生きているときも一緒だった。
私の母の妹であるおばさんは、何故か昔から母の事を嫌っていたらしい。けれど、それは二人っきりのときだけで。他人からは仲のいい姉妹だと言われていた。母は、あまりおばさんに会いたがらなかった。
私自身、母が生きていた頃はおばさんとの関係も良好だと思っていたし、何より玲莱との仲も良かった。
けれどそれは紛い物で。私はそれに気付けなかった。
気付きたくなんてなかった。その方が幸せだったのに。
あの日、私は全てを失って。
まだ８歳だった私を、おばさんは引き取った。
体裁を考えてなのか、それともまた別の理由なのかはわからないけれど。
それでも、あの日から私の地獄は始まって。
今も尚、進行形で続いている。
私を無視したままリビングに戻るおばさん達。
玲莱はまだその場に残っていた。
そして未だに座り込む私を無表情で見下ろしていた。辺りに静けさが広がる。
捻った足首が痛い。
玲莱は無言で私の前を通り過ぎようとした。
けれど、一瞬立ち止まり私の捻った足首を力いっぱい踏みつけた。
「っ──！！」
思わぬ強烈な痛みに声も出なかった。
涙が滲む。思わず足を抱え込んだ。
玲莱はそんな私に構うことなくリビングへ消えていった。
滲んだ涙が抑えきれなくて溢れ出る。
一体、私が何をしたんだ。
どうしてこんな、こんな目に合わなきゃならない？
教えてよ、誰でもいいから。
助けて。もう何処もかしこも痛くて仕方ない。
私は、グッと捻っていない方の足に力を入れた。涙はまだ止まらなかったけれど、この場にいればまた、玲莱達に会ってしまう。
それだけは絶対に、避けたかった。
痛くて痛くて、片足にしか体重はかけられなくて。いつもよりも歩みは遅かったけれど、必死に私は行きたくもない学校へと向かった。
そんな自分が、とても滑稽に思えた。
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