植物図鑑

「あの植物図鑑見せて。」

お母さんの言葉に頷いて、渡す。

パラパラとページをめくっていた指が不意に止まった。

「かきつばた。」

「うん。」

「あなたの幸せを願う。」

「え？」

「かきつばたの花言葉。他にもあるかも知れないけどね。」

「…。」

「それにしても、何だろうね この 電車の時刻みたいなのとか、○×は。」

「電車の時刻？」

「うん。だって 新町発 1705とかって、新町を17時5分に出る って事じゃないの？」

「言われてみれば…。じゃあ、○×は？」

「うーん。」

お母さんは ホットサンドをパクリと頬張った。

あ、もしかして…。

「○は、乗る。×は乗らない…とか？」

「美波えらい！きっとそうだよ！待ち合わせじゃない？」

「待ち合わせ？」

「そう。例えば 0523新町発 1705は、5月23日 新町発17時5分の電車で 待ち合わせませんか？って書いて、図鑑を渡す…。」

「分かった！！行かれるなら○！」

「そう。」

「デートかな。」

「昔だから、若い男と女の子がデートなんてしてたら、白い目で見られたと思うけど。」

「そうだね…。」

「でも、もしかしたら この電車に2人で乗る事自体がデートだったのかも。」

「え？」

「2人で秘密の約束をして 同じ電車に乗る。同じ車両に。隣に座る事までは出来たかどうか…。それがデート。」

「…儚い。」

「戦前とか、戦争中だもの」

「…2人はどうなったのかな。」

「さあ…」

電車の秘密のデート自体が私たちの想像でしかないのだ。

有島清一郎さんとおばあちゃんのやりとりは、10月18日で終了した。

有島さんは おばあちゃんに、かきつばたの栞を挟んだ植物図鑑を、渡して。

2人は別の道を進む。

おばあちゃんは、おじいちゃんと結婚して、お母さんとおじさんが生まれ…。

有島さんは…？

考えても、キリがないか。

すっかり冷めたホットサンドをムシャムシャ食べて 空になったマグカップとお皿を流しに出す。

「美波、まとめて洗うからいいよ。あなた何時に帰るの？」

「もう少ししたら出るよ。明日仕事だし、買い物もしないと 冷蔵庫空っぽだし。」

「そう。」