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第一章

遠野桜(とおのおう)は、珍しい人からの電話に焦って出た。はい。美咲、どうした？うん。頼み事？嬉しいな。もちろん、お父さんのできることなら何でも… うん。菜々ちゃん？うん。美咲、お前、転校してイジメられたのか？！うん、うん。イジメられそうになっただけ？誰だ？そうなのか？大丈夫なのか？え？その時、助けてくれたのが、菜々ちゃんか？お前の恩人じゃないか？お父さんも菜々ちゃん家(ち)に足向けて寝られないな。菜々ちゃんを助けて欲しい？お前の恩人だから、お父さんにできることなら… それで、助けて欲しいって？菜々ちゃんを？はい。菜々ちゃんのお父さん… うん。美咲の家の近くでは、あることで有名な人？ああ、知ってる… 塚さん、あ、お父さんの仕事仲間だけど、ああ、美咲、何度か会って、知ってるか？たまに近所で塚さんの車を見掛けるのか？あの人は頼りになるからな。うん。あ、話が逸れたな… その塚さんの車が停めてある駐車場の近くで、地域猫の面倒をみているおじさんがいるって、塚さんが言ってた。本当は猫が車の上に乗って困るって… でも、おじさんが猫に親身になってるのを見て、邪険にもできないって… 多分、その人だと思う。塚さんたちは「猫おじさん」て呼んでいるらしい。そうか… え？やっぱり、それが菜々ちゃんのお父さんなんだ？世間は狭いな… 昔、暴走族の頭？そりゃ、ヤンチャだったんだな。はい。菜々ちゃんにも、ちょっとだけヤンチャ入ってるのか？そりゃ… お前をイジメようとした奴らに睨み利かせてくれたのか？良いヤンチャだ。でも、何故、菜々ちゃんが、転校生のお前のことを守ってくれたのかな？え？うん。引越した家に猫… それで… 子猫を産んで… 町内会の人に相談した… はい。それで、猫おじさんを紹介されたのか？菜々ちゃんの家に行ったのか？その時、一度話しただけなのに、学校で助けてくれたのか？情けは人の為ならず。猫を助けて良かったな。知らないの？後で検索しなさい。うん。猫おじさんが認知症？それは、医者… 猫おじさんと菜々ちゃんはこの世に二人切りなのか… 相談できる大人がいないのか… うん。そんなこと、お安いご用だ。病院の送迎は引き受けた。はい。桜はメモ用紙にペンを走らせた。窓からは、朝日に輝く桜の車が見えていた。

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