路線達の物語─動き出す

動き出す

｢新線の敷設ですか？｣
｢ああ｣

会社に呼び出されたと思えば、突然この話だ。

｢宅地開発に伴って、敷くべきだろうという話だ｣
｢……それで、私は一体何を……｣

報告なら、全員を集めてすればいい。まだ完全に決定している訳ではないというが、恐らく確定事項だろう。

｢君に意見を聞きたくてね｣

その意図が、読めない。昔と違い、私たちは会社に深く関わらなくなった。

今更、私などの言葉が何になろう。

｢私は、会社の意志に従います｣

そう言うと、社長はほのかに苦笑いを浮かべた。

｢そうだね。それは君の自由だ｣
｢……｣
｢とりあえず計画を伝えておくよ｣

机の上に置いてある書類を、私に渡す。

｢……高尾線｣

心臓の鼓動が早くなるのを感じた。
昔、武蔵がそういう名前だった。

｢高尾山口駅から、中央線の乗り入れる高尾駅などを通して──｣

書かれていた内容に、思わず目を見開いた。

｢山田から北野まで繋ぐ予定だ｣

紙をめくった手が震えていた。

｢こ、れ……って｣

頬を熱いものが伝っていく。それは込み上げる喜びによるものだった。

｢そう｣

ずっと気がかりだったこと。

｢御陵線の廃線跡を、高尾線として復活させるんだ｣

口元を抑えても、嗚咽が漏れ出る。

｢結構、いい案だと思うんだけど。君はどう思う？｣
｢わ、わたしもっ……｣

これで、あの子はちゃんと生きていられる。

｢素敵だと、思います……！｣

社長の顔は穏やかで、静かに微笑んでいた。

｢ただいま｣
｢あ、姉さんおかえ……｣

出迎えに来た御陵を抱きしめた。

｢──、──！？──！｣

力を込めすぎたのか、じたばたされる。

｢あっ……ごめん｣

慌てて力を弛める。

｢ぷはぁー、もー姉さんったらどうしたのー｣

困惑しながらも、抱きつき返してくれる。

｢……姉さん、どうして泣いてるの？｣

留めきれない大粒の涙が、ぽろぽろと溢れていった。

｢嬉しくて……本当に、嬉しくて……！｣
｢そっか。いい事があったんだね｣

優しい声音は、どちらが姉なんだかわからなくさせる。
腕を解き、涙を拭う。

｢御陵｣
｢うん？｣
｢御陵の新しい名前が決まったんだ｣

昔から変わらないが、どうも直せないでいる、遠回しな言い方。

｢新しい、名前？｣
｢ああ。……高尾線｣
｢たかお｣
｢区間は北野から高尾山口。山田から先は新しい駅だ｣
｢……ほんと？｣
｢本当だ。約束してきた｣

御陵は顔をぱぁっと明るくする。

｢やったー！私、いっぱい姉さんの役に立つからね！｣

今度は、御陵の方から飛びついてくる。

｢えへへ、楽しみだなー｣
｢そうだな｣

もうきっと、心配しなくていい。これから御陵は高尾として、ずっと私のそばにいてくれるはずだから……。

｢高尾線ってさあ、もしかしてあなたが頼んだの？｣

小鳥が囀る高尾の山道。
誰もいない場所に問いかけた。

｢さあね｣

どこから答えが返ってくる。

｢幽霊の僕にそんなことが出来ると思うかい？｣

ま、偶然だよね。どっちでもいいや。

｢約束は忘れてないよ｣

あなたが私に託した道、何があっても必ず歩み続けるから。