ヒロインには向いていない

1 配役

　付け込まれやすい言い方をした私に、白崎さんはここぞとばかりにグイッと身を乗り出してきた。非常に距離が近い。そして尚且つ心臓に悪い。鼓動が爆音レベルだ。こういう時、『心臓の音が周りに聞こえていないか心配になる』とか『身体中で鼓動が鳴り響いててうるさい』といった表現を本で見かけるが、どうやら本当らしい。これは確かに結構うるさい。

「けど？」
「あの、えっと」

　自分のコミュニケーション能力の低さを改めて実感した。白崎さんはにこっと笑ったまま、ただじっと見つめているだけだ。恐らく答えるまでずっとこのままだろう。私のありもしない第六感がそう告げていた。

「その、私じゃなくて」
「うん」

　そこは待たなくていい。私は黙って白崎さんを見るが、あの笑顔をみせてくる。このままだと埒が明かないような気がしてきた。

「私じゃなくて、他の人の隣でもいいと思い、ますが」

　そう言って、私はぱくりとおにぎりを思い切り口に含む。焼き鮭の塩がやたらとしょっぱかった。私なりに一生懸命言葉を探して伝えたのにも関わらず、白崎さんの反応は「ふーん」と味気ないものだった。

「何か困るのか？ 俺が隣にいると」
「はっ、はあっ？」

　またもや予想だにもしない返事が返ってきた。上ずった私の声を気に留める様子もないようで、またぐぐっと詰めてくる。

「困る？ 困らない？」
「えっ、いや、その。ちょっ、ちょっと近くないですか、白崎さん」
「ん？」

　私の言葉を受けて、白崎さんは不思議そうにしながらも少しだけ離れる。離れたことで生まれた空間に風が通り過ぎた。ただ席を動く様子はなさそうだ。残念なような嬉しいようなむず痒い気持ちになり、私はもぐっとおにぎりを再び口に入れた。

「別に俺は」

　相手がまたなにか言おうとしてきたが、それより先に別の声が私に向かってきた。

「あっ、いたいたっ! 紫ちゃーんっ」

　苦手ではない。たぶん、きっと。
　ただ、こうなると彼女はかなり面倒なはずだ。もう彼に狙いを定めているに違いない。目が完全に狩人だ。その証拠に、私の名前を呼んでおいてまっすぐ彼の方に駆け寄った。

「あれ、白崎くんも一緒だったんだあ」

　にも関わらず、さも驚いたと言わんばかりの口ぶり。いくらなんでもそれは無茶だ。大根役者にもほどがある。目玉が飛び出るとはまさに今の私のことで、思わず二度見してしまった。