二重の呪い

　私の名前は灰原愛、高校生だ。
　私が通っている高校は偏差値でいうと上の方でわりとおとなしめの子が多い学校だ。
　今日私はある計画を実行することになっている。
　その計画のターゲットは前原誠、許されない男だ。
　前原誠は私と同じ高校の同じ学年でクラスが違う。運動部に所属している。
　彼はテニス部員で私の調べた所によると地区大会でベスト８に入る、そこそこの実力の持ち主だ。
　今日は２月１０日、バレンタインデーの４日前だ。
　私は今日、前原誠にチョコを渡す。彼が学校から帰る途中を待ち伏せてチョコを渡すのだ。
　別に告白しようというつもりではない。
　私はあの男が嫌いだ。
　私がチョコを渡す理由は他にある。
　私が渡すチョコには毒が入っている。
　私の家は魔女の家系――おばあちゃんがそう言っていた、もう死んでしまったが、だから家には色々な木の実や薬草、トカゲの干物など、魔術に使うような道具がいっぱい置いてある。
　その中には、食べた相手に激痛を与えて苦しみながら殺すことが出来る毒物も含まれている。　
　それを昨日私はチョコの中に入れた。
　そして、今日そのチョコを彼に渡すのだ。
　私のチョコを食べた彼は苦しみ、激痛に身を悶えさせながら倒れてピクピク虫のように這いずり回って死ぬ。
　いや、死にはしない。なぜならその前に前原誠の腹を私がナイフ――我が家に伝わる刃渡り１５ｃｍで柄の所に黒水晶がはまっている、昔先祖が生贄の動物の身体を儀式の時に切り裂くのに使ったナイフを使って切り裂き、彼の生肝を取り出しその生肝から滴る血を私が吸うのだ。
　そうすれば、私の中に眠った魔女の血が目覚める。
　そう、私は魔女になるために生まれてきた女。前原誠はそのための犠牲になる男だ。
　前原誠は犠牲にならなくてはならない。
　なぜなら、彼は私の愛する河内隆二君を侮辱したからだ。
　３日前に彼は皆んなの見ている前で河内隆二君に向かって「お前は最低だ」とか「絶対に許さないからな」と言って、彼の胸ぐらを掴んだ。
　それをクラスの他の子たちが見ている前でしたのだ。
　かわいそうな隆二くんはショックを受けたような顔をして落ち込んでいるようだった。
　私は前原誠を許さない。
　計画の実行日を今日２月１０日にしたのには理由がある。
　もし１４日にチョコを渡すとなると、バレンタインデーにチョコを渡すのはひと目を引きすぎる。その日は皆んな誰が誰にチョコを渡すのかに注目しているので、私の姿を見られては困る。
　だからテニス部の練習が休みの今日、学校帰りの彼にチョコを渡すのだ。
　場所は雑木林の前の人気のない場所だ。この辺りは薄暗くて人気もあまりない。
　ここでなら他の人間に見られずに計画を実行に移すことができる。
　私は今、彼の後ろから５メートルくらい離れながら後をつけて歩いている。
　もうすぐ例の場所だ。
　よし、今だ。
　走って彼を追い越し、彼の前に回り込んで、そしてチョコを渡すのだ。
「前原君」
「えっ」
　突然後ろからやってきた私に彼が驚く。
「これ、受け取ってください」
　私がチョコを差し出す、毒入りのチョコだ。
「あー、バレンタインのチョコか。毎年バレンタインの前にチョコをくれたりする女子がいるんだよな。当日に渡すのが恥ずかしいからと言って」
　前原誠が照れ笑いをする。
　お前なんかにチョコを渡す女の気が知れない。いいから黙ってチョコを受け取れ。
「ずっと、好きでした。だから受け取ってください」
「しょうがないなあ。じゃあもらっておくよ」
　そのままチョコを持って彼が立ち去ろうとする。
　何やっているんだ、今食え、そうじゃないとお前の生き肝の血を吸えないだろう。
　私は彼の手をつかむ。
「今食べてください。昨日徹夜で誠君のために作ったから誠君が食べて喜んでいる所が見たいんです」
「えー、今？　しょうがないなあ、もてる男はつらいなー」
　前原誠がチョコの包み紙を破り、中からチョコを取り出し食べようとする。
　さあ、食え。
　それを食った時がお前の最後だ。
　私は隠し持っていたナイフを彼に見つからないようにひそかに取り出す。

「これが被害者の死体か」
「そうです」
「被害者の名前は確か……」
「灰原愛、近くの高校に通う高校生で１６歳です」
「そうか」
　刑事の町田鉄平が被害者の女性に被されたシートを持ち上げる。
　彼女は苦しそうな表情を浮かべ、口からは血を流している。
　町田はシートを元に戻した。
「それで、あっちの方にも死体があるんだったな」
「ええ」
「それで、そっちの身元は？」
「前原誠、灰原愛と同じ学校に通う高校生です」
「同じ学校か」
「そうです」
「偶然のわけはないか」
「たぶん」
　新米刑事の木下洋次が何かを言いたそうな顔をしているのに町田が気づいた。
「どうした、何かあるのか」
「被害者の死因なんですが……」
「それは鑑識の結果が出てからだろ」
「そうなんですが、前原誠の死体がちょっと……」
「ちょっと、何だ」
「腹を刃物で切り裂かれているんです」
「何、どういうことだ？」
「分かりません。ただ、灰原愛の死体の近くに人間の膵臓と思われるものが落ちていたんです」
「それが前原誠のものだと言いたいのか？」
「たぶん」
　町田が頭を掻いて、面倒くさそうな顔をする。
「やれやれ、今夜は残業だな」