はいけい

「このヒヨコをどうするの？」

「嘴を切る。」

　思いもよらないことばに、ヒヨコを抱いたボクの手が止まる。

「なんでそんなことするの？痛いよ、ヒヨコ。」

　ボクは泣きそうになるのを我慢しながらお父さんに言った。

「そうだな……。でもな、嘴が尖っていると、大きくなった時に近くのニワトリをつつくんだ。ニワトリが怪我するのも嫌だろ？」

「でも……。」

「大丈夫、嘴は爪みたいなものだから痛くない。」

　そうなんだ、とボクは手の中のヒヨコをお父さんに手渡した。するとお父さんは、ヒヨコの首を指で挟むようにむんずと掴んだ。

「こうすると暴れられないんだ。
暴れるとヒヨコが危ないからな。」

　そう言ってお父さん、爪切りのおばけみたいな機械にヒヨコの嘴を差し込む。思わずボクは目をそらすように次のヒヨコに手を伸ばした。すると背中の方でプシューという音が聞こえた。しばらくしてピヨピヨという声が違う方から聞こえる。見るとそこには嘴が四角くなったヒヨコが別のケースに入っていた。