はいけい

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　五月が終わる頃になると、あんなに可愛かったヒヨコ達はもうほとんど大人のニワトリと変わらなかった。大きくなったオスのニワトリはひときわ体とトサカが大きくなりメスと見分けるのは簡単だ。あの時のヒヨコ達の何匹かはオスだった。

　オスのニワトリはケージから出され放し飼いにされる。そのかわり、餌を貰えることもなくなる。餌も高いらしい事をお父さんが言ってたけど、きっとそのせいだろう。

　幸いジョージはメスだった。お父さんがジョージの足にタグをつけてくれたおかげで、大きくなってもジョージのことを見分ける事ができた。少しばかり他のニワトリより小柄なのが気になったけど。

　次の週にはジョージたちは鶏舎(けいしゃ)に移された。お父さんは、もうすぐ他のニワトリと同じように卵を産み始めるだろうと言った。ジョージはお父さんの言う通り、次の日に初めての卵を産んだ。