記念日

「ハッピバースデーツーユー」
　歌い声がする。
　店の電気がついた。
　そこにはケーキにロウソクをさして火を点けたバースデーケーキを手に持った俺の親父がいた。
　パーン
　他の客たちがクラッカーをならす。
　どうやらこれはビックリパーティーというやつのようだ。
　海外のドラマや映画でよく見るあれだ。
「お誕生日おめでとう」　
　親父が笑顔でケーキを俺のテーブルの上におく。
　やられた。　
　そういうことか。
　さっきからの店員の間違いでカルボナーラスパゲティやカツ丼やチョコレートパフェが持ってこられたのは、俺の誕生日のために俺の大好きな食べ物をわざと俺のテーブルの上に運んできたんだ。
　恐らく親父は仕事をクビになって失業中の俺を元気づけるために、このビックリパーティーを企画したんだろう。
　他の客たちが笑顔でおれの方を見る。
　恐らく俺の親父は昔から俺がよく来るこの店に頼み込んでこのパーティーの準備をして、たまたま店にいた他の客たちにもこのパーティーに協力してくれるように頼んだのだろう。
「お前も失業して落ち込んでいるかも知れないが、これでも食べて元気をだしなさい」
　親父がケーキを切り分ける。
「失業したって落ち込むなよ」
「頑張れ」
「お前ならやれる」
　他の客たちが俺を励まして激励の言葉をかけてくれる。
　呆然と立ち尽くす俺の顔をみて親父があっ、あれを忘れていたという顔をする。
「ああ、ごめん、ごめん。お前の一番大好きなあれがまだだったな。カツカレーライスは今店の人がすぐ持ってきてくれるから待っていてくれ」
　親父が厨房の奥に向かって声をかける。
　そうじゃない。
　おれが黙って立っているのはそうじゃないんだ。　
　俺が黙って立っているのは……。
　俺の視界の隅に血を流して倒れているさっきの店員の姿が見える。
　さっき、店の電気がつき他の客がクラッカーを鳴らした時に――鳴らした時に――俺はその音にビックリして銃を発砲してしまったんだ。
　親父や客たちはクラッカーの音だと思って、まだそれには気がついていない。
　でも、すぐに気がつくだろう。
　せまい店内に胸から血を流した店員が倒れているのだから。
　くっそう。
　どうしよう……。