天狗様に投げ文を

そのあとの、

　家に帰ったとき、私の家族は泣いていた。
　おじいちゃんや、おばあちゃんまでもが私の家にいて、何人かの刑事さん、私がさらわれた場面を唯一目撃した龍くんと、龍くんのお母さん、お父さんまでもがいた。

「大きな羽根の男だった！　きっと悪魔かなんかだよっ！」　

　という龍くんの主張は、大人たちには信じてもらえなかったらしい。そんな大人たちは、みんなが私のことを心配そうな表情で見て、同じことを聞いてきた。

「どこにいたの？　誰といたの？　怖い目に合わなかった？」　

　そう聞かれても、私はこのことを人に話す気になれなかった。　

「……あまり覚えていなくて、気が付いたらここに戻っていました。」　

　うそをついたことに、ツキリと胸が痛んだ。　
　けれど今、わたしには、うそをつくことがどうしても必要だと思ったのだ。そうこたえた私を、龍くんは泣きながらにらむようにして見ていた。
　なんでも彼は、ずっと自分を責めて泣いていたのだと言う。

「悪いことじゃなかったし、何も気にしないで。ただ……もうダンゴムシ、見せてこないでね。」　

　私がそう伝えると、龍くんは一度うなずいた。
　そして、こう聞いてきた。

「あの男の人、誰？」　

　そう聞かれた私は、龍くんに近づいた。
　そして大人たちに聞かれないように、小さな声で答えた。

「内緒……でも、一生懸命探してくれて、ありがとう、ごめんね。」　

　私がそう言うと、龍くんはまだ、何か聞きたそうにしていたが、それ以上のことは聞いてこなかった。　
　心配をかけた皆や、龍くんには悪いけれど、このことは私と流星さんの二人だけの約束だ。私は誰にも、話すつもりは少しもない――これからも、ずっと。