一杯の駅そばから

夢と現実の狭間で

「美味しいですよね？」
「はい。自分で言うのもなんですが」
「これだけ美味しいそばが作れるなら、上手く行くと思います」
「え？　でも料理と声優の勉強は全く別では無いですか？」
　ここが頃合いと見て、僕は用意していた台詞を、芝居がかったように彼女に伝えた。
「『学ぶ』と言う言葉は『真似る』から来ているんです。このそば、昆布の出汁がよく効いていて、クルミの味とも合ってすごく美味しいです。お父さんの味をここまで真似できる貴女なら、きっと上手く行くと思います！」
　すると彼女はにこりと微笑んで、
「ありがとうございます。先輩にそう言われると嬉しいです！」
　そうか、僕は先輩になるのか……、そろそろ出発の時間だ。
「こちらこそ、美味しいそばをありがとうございました」
　彼女はうれしそうにしている。二杯分の代金を払って店を出ると、少しだけ心が晴れた気がして、僕は青森港に向かって歩き出した。