臆病なのはお互い様

Side春樹

　話ががあるから会えないか。信介からそんなメッセージが送られてきたとき、あぁ、別れ話をされるんだろうな、と思った。よく一年も付き合ったもんだ。いや、結構保ったほうだと思うよ。

　指定された居酒屋に行けば、信介はすでに何杯か飲んでいた。酒の勢いに任せないとやってらんない、って感じ。それに可哀想だとは思う。でもこれ以上の感想なんて出てこないんだから仕方がない。

　たしかに俺が悪いのは全面的に認めるけどさ、だからって信介に非がないわけでもない。だからそんな悲しそうな顔をされると、どうすればいいのか困るんだよ。そんな泣きそうな顔をされたって、決めたのは自分自身じゃないか。

「だから言ったじゃないか。君のその感情は恋なんかじゃないよ、って」

　そう、俺はきちんと忠告をした。俺に関わるとろくな事がないよ、って。傷つくのは信介なんだよ、って。それを無視したのは信介自身だ。こんなのどうしようもない。それともはっきり言ってやればよかったのかい？

「ごめんね、俺の恋心はある人が離してくれないんだ」って。

　そういえば一年前に告白されたのも、確か居酒屋だったな。まぁ厳密に言えば、居酒屋の前なんだけど。そんなことはどうでもいい。

　あれは確か、ゼミのお疲れ会の時だった。みんな酒が入って、でも信介だけは烏龍茶ばっかり飲んでて。そんでみんなが、俺がナヨっとしてるだ女っぽいだと軽口を言って、それを大真面目に糾弾している。

　その時俺は、馬鹿なやつだなぁ、て思ってた。まぁ今でも少し思ってる。馬鹿みたいに真っ直ぐで、正直で。でもまさか俺にまで怒るとは思わなかったよ。

「言い返したりはしないのか？」
　みんなをタクシーに突っ込んだ後、残された俺に信介はそう尋ねてきた。それにただ肩をすくめてみせる。

「いちいち突っかかってたらメンドーでしょ」
「だが、言われて悔しくないのか？」
「全然。それにさ……」
　俺は振り向きざま、勢いをつけて信介の口元に拳を突きつける。それに面食らったのか、信介は瞬き一つしなかった。それに俺は気分が良くなる。

「本気でムカついたらぶっ飛ばせるし」
　それの何が刺さったのか、信介はこの数分後に好きだと告白してきたってわけだ。