人生をもう一度

第二話 画の夢は叶う

そうして、小山は画を学ぶのに、独学では厳しいと思い、絵画教室に行くことにした。
勿論、費用は自分の今まで稼いだ金である。
やはり順風満帆とは行かなかったが、少しずつ画の成長はしていった。
次は友達と学校外でも遊ぶようになった。
公園で遊んだり、ゲームをしたりした。
小学生生活で画と遊びを両立しながら頑張ると、
「儂は子供の頃、当たり前のことをしてこなかったようじゃ。」
小山はふと思った。
そして、彼は中学生になり、画のコンクールを度々入選するようになった。
「凄いじゃん。小山。」
「小山君やるわね。」
小学生から出来た友人も共に喜んでくれた。
そして、高校は持ち前の学力で美術に力を入れている学校に進み、勿論美術部に入り、画により一層精進した。
小学生からの友達はもう居なくなっていたので、高校ではあまり友達を作らず、静かに過ごしていた。友達はクラスの何人かと、美術部部員くらいである。
この頃になると、学生美術展等のコンクールに応募し、入選するレベルになっていた。
「儂もここまで来たか。」
自分の成長に自負していた。
しかし、そこから先が上手いこと行かず、美大に進んだものの、周りの画力の高さについていけず、画家にはなれなかった。
「まさか、画についていけなくなるとは・・・。」
しかし、画の仕事には着きたかったので、漫画家になった。しかし、ストーリーがいまいち作れなかったので、アシスタントか作画の仕事をした。
小山が再度50歳を迎えた頃、
「儂の人生これで終わる方向なのか？」
彼は愕然とした。
画家になるはずだったのに、なれなかった。
画を描く才能はあっても、画家になる才能はなかったのである。
「このままでは、死んでも死にきれない。」
小山は画の仕事をしながら、もんもんとそんなことを考えていた。
「まだ、儂は死にたくない・・・。」
仕事をしながら、考えて、考えた。
「儂の人生これで、終わってもいいのか。」
2度目の60歳をさしかかった時、ふとネットで情報を集めていると、もうこの時代は金さえあれば、宇宙に人が行ける時代になっていた。
そこで、ふと小山は思った。
「儂も宇宙関係の仕事をしたい。」
こうして、再度70歳まで漫画家の仕事を全うし、彼は自分の書斎にある、ある薬を取り出した。
そう、若返りの薬である。
「儂の人生をもう一度。」
彼は躊躇うこと無く薬を飲んだ。