Lyra

「あのさ、笹峰」
「ん？」
　星空を見上げていた遥がこちらを向く。
――大丈夫。
「俺は、笹峰が」
　言葉にするのは一瞬なのに。
「好きだよ」
　ただ、その一言を出すのには、とてつもない時間がかかる。
「あ、あれ。笹峰？」
　無意識に目を閉じてしまっていた。全く反応がないので、恐る恐る目を開けて尋ねると、遥は呆けていた。明の声に反応して、ようやくこちらに意識が戻ってくる。
「あ、ご、ごめん。まさか菊川君からそんなこと言われるって思わなくて……」
「小山先輩から、何も聞いてないのか？」
「うん。大丈夫だよ、って励まされはしたんだけど。でも、菊川君には、もう他に好きな人いるんだろうなって思ってたから、驚いてさ」
　とにかく、答えなきゃね、と言うと遥はすぅ、と息を吸い、明の目を見つめて、頬に赤みを残しながらもはっきりと答えた。
「ありがとう。そう言ってもらえて嬉しい。私も、菊川君のことが、好きです」
　だから、と言って遥は手を差し出した。
「これからも、よろしく」
　遥の言葉に一瞬嬉しさのあまり、呆然となっていた明だが、はっとして慌てて差し出された手を握り返した。
「こ、こちらこそ。よろしくな」
　そんな明を、微笑みながら遥は見つめていた。そして、その二人の頭上に、オリオン座を形作る星々が躍るように輝いていた。