ヒトシレズ

大山 栄一

　翌朝、ユウタのご飯をどうするか考えていたら、ある生き物を思いついた。

　いつも散歩で行っている公園の池にミドリガメが沢山居る、それにしよう。

　いつからかやって来たこの外来種の所為で、本来居るはずの二ホンイシガメが居なくなってしまった。生態系を破壊し続けるこの恐ろしい亀を、前からどうにかしてやりたかった所だ。

　台所にある笊を、針金やガムテープを使って無理やり支柱に張り付ける。
　その最中、テレビを見ているユウタが「なぜこの人は声を出して褒められている」と聞いて来た。

　画面には誰だかわからないがステージで歌っている映像が流れていた。
「歌を歌ってるんだ」

「あー、これがウタか」

「お前の世界には歌がないのか？」

「ユウタの世界にはない」

「音を楽しまないのか……まぁわしも似たようなもんか」

「栄一、なにしてる」

「お前のー……ユウタの食べ物を取ってくる」

　改造した支柱を見るなり、「なにそれ！？お～～」と嬉しそうに近寄って来るユウタ。孫が居たらこんな感じなのだろうか。

「近くの池に捨てられたペットが繁殖しててな。外来種で日本の生態系を破壊しているんだ」

「捨てられた？ペットは愛しむもの。間違っているぞ、栄一」

「……あぁ、人間は身勝手なんだよ」

「栄一、どうか活きのいいのをお願いします」

「お願いしますが言えるようになったか」

「現地での修得進度はトントン拍子です」

「いいか、テレビと本しか触るなよ。電話は出るな」

「承知した」