忠勝伝４巻《紅聞の章》

《６９》

「脅しだと思うか、数正」
言って、信康は狂気を強調する為、少し笑って見せた。
「俺は躊躇なく首を刎ねる。下男だろうが、徳川家の重臣だろうがな。俺にとってはどれも素っ首一つよ」

「私がもっと厳しく当たるべきだった」
数正が言いながら、眉を下げた。その表情は何やら哀しげな色を帯びていた。
「槍、指揮、全てに天稟を持っている若殿に期待し過ぎたのだな。若殿に潰れてほしくない一心で甘く扱い過ぎた。今日に至るまでに一度、私か親吉が若殿を叩き伏せてしまうべきだった」

「なんだと」
一つ吠えて、信康は半歩足を前に出した。あと爪先一つ前に出れば、剣先が数正の鼻に当たる。
「まるで俺など簡単にひねれるというような言い方ではないか」

「もう、若殿も数正も、やめよ」
言いながら、親吉が進み出てきて、数正の胸を押して太刀から遠ざける。
「数正、何を意地になっておる。冷静なお前らしくないぞ」

「情けないのだ」
数正が言った。
「お館様から教育を一任されたのに、ちゃんと育てる事ができなかった。私は自分自身が情けなくてしかたない」

「今日はもう兵糧を摂って眠ろう」
親吉が言う。
「若殿も数正も頭を冷やす時間が必要だ」

「お前たちは俺の後見人であって上役ではない」
去り行く数正と親吉の背中に信康は叫び掛けた。
「お前たちを統轄しているのは俺だ。それを忘れるな」

「よく休みなされよ、若殿」
振り返らず親吉が応えた。あしらわれた、と信康は感じた。やはり、子供として扱われている。その思いが強くなった。

　深夜、信康は寝床から起き上がった。寝床と言っても地に藁を敷いただけのものである。夏の野営だ。それでもあまり苦にはならないのだが、体にくっついてくる虫が鬱陶しかった。
首筋を掻きながら信康は立ち上がった。

　いくつも、篝が焚かれている。炎の中に蛾が飛び込み、黒くなって消えた。

　信康は一人の兵に近づいていった。侍大将の一人で信康の直轄だ。

「俺の直轄兵、２０名を召集しろ」
侍大将の傍まで行って信康は言った。
「これより、武田の陣地に夜討ちをかける」