出会った二人

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 俺、国王(おやじ)、ジィ、多数の使用人と盛大に寝坊した昼下がりの午後、俺は白ブラウス、黒ベスト、黒パンツとラフな普段着に着替えて昼食を自室でとった。今は食後にあたる。  側には相変わらず隙のないジィが控えている。俺より五センチ程、背の高いアラフォーのジィは執事服がよく似合う。  ジィを見ていたら栗色の目とあってしまった。ちょっとドキッとする。  そうだ、彼女を探すのだった。ジィのことを考えてる場合じゃない。手がかりは黒い靴と俺の記憶。……簡単にはいかなさそうだ。 「あなた(ノワール)の記憶ですか。名前も訊かなかったなんて男として恥ですねぇ」  ジィに鼻で笑われた気がするが、右から左へと流す。いつものことだ。 「だから、俺は考えた」 「その振ったらカラカラと音がしそうな頭でですか?」 「うっせー、ジジィ。頭はちゃんと詰まってる。俺は彼女に会いたいんだよ」 「私も、王子が恋に落ちたというその女性に、もう一度お会いしてみたいものですね」  おぉ、話が合うじゃねぇか。俺は胸の前で手を組んだ。 「昨夜舞踏会に来た娘に再度登城してもらい、靴を試着してもらう」 「……」 「だから招待状を送った女にはもう一度、通知を送れ」  昨晩、一生懸命考えた策を打ち出した。我ながらよく考えたと思う。ジィの頭の中では恐らく超高速で計算がされてるだろう。俺の計画と国家予算。  計算が終わったらしくジィが口を開いた。 「解りました。それなら大丈夫かと思われます。国王にも判断を仰ぎましょう」  やった!  俺もだてに王子をやってないからな。  翌日、国王の許可が降りて年頃の娘の再登城計画が決まったらしい。俺の執務室で国の歴史について勉強をしていると、ジィが詳細を報告するために顔を出した。 「明日、通知を出します。配達して目を通すまでに一週間はかかるでしょう。それぞれが都合をつける必要もあるので、さらに二週間は見積もります。きりも良いので三週間後の新月の日から3日間、でいかがでしょう?」 「はぁ、今週中じゃねぇの!?」 「三週間後の新月の日から3日間、です」 「何とかなんねぇの?」 「三週間後の新月の日から3日間、です」 「……」 「三週間後の新月の日から3日間、です」 「……わかった」 「承認、ありがとうございます。では計画を進めます。靴の合う女性が絞られましたら、ご確認をお願いいたします。それまでしばし、お静かにお待ちください」  
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