短編集

死の天使

　ようやく取れた休日。昼下がりの穏やかな日が差し込む暖かいリビング。ラジオからは陽気な歌。
　コーヒーを飲みながら新聞を読んでいると、玄関で物音がした。一緒に住んでいるケイが帰ってきたらしい。
「あー疲れた。ただいまー、おやすみー」
　ちょっと待て。俺達、会うの一週間ぶり以上な気がするんだけど。あわてて引き止めると、
「なに？　ユウキ、さみしいの？　ならベッド来て。優しくしてね」
　ケイはそう言って、けらけら笑った。
　そうは言うけど、いざ俺がベッドに入ると切実に抱きしめてくるのは、ケイの方だ。いつも子供のように、俺のぬくもりに埋もれて眠る。
　一緒に住んで半年。時には海外に商用で出かけることもある実業家の俺と、夜仕事をしているケイ。出会いは、行きつけのバーだった。ケイはなれなれしく話しかけてきて、バーで何度か会っているうち、なんとなくそういうことになった。
　俺達身分不釣合いってやつかな、恥ずかしくてどこで働いてるのかなんて言えないよ。俺が職業を言うと、ケイはそう言って笑った。
　人なつっこくわがままで奔放。ケイは、俺が今まで出会ったことのないタイプだった。笑顔をきらめかせながら、素直に欲しいものは欲しいと言う。好き嫌いがはっきりしていて、自分の興味と欲求にまっすぐだ。その気ままさにつきあう苦労も、むしろ楽しいと思うようになった。惚れちまった。
「……死の天使って、知ってるか？」
　ベッドの中でケイは唐突に、俺を見下ろしながら言った。
　死の天使。毎朝新聞を見てれば、嫌でも覚えてしまう名前だ。
　ある組織の殺し屋だと言われているが、誰もその正体を知らない。犯人につながるような証拠をいっさい残さないのはもちろん、その姿を見た者がいないからだ。
　天使のように人に姿を見せることなく死を与えるから、ということなのか、いつからか記者達は、警察さえも舌を巻く証拠を残さない見事な殺人があると、「死の天使」の仕業だと報じるようになった。
　単独犯なのか複数犯なのか、本当に同一犯なのかも分からない。それが今では、捜査が困難な殺人事件にぶつかると、刑事達も死の天使の犯行に違いない、と自らを慰めるまでになっているらしい。
「もちろん」
「やな名前だよな」
　ケイはそう言って、俺の唇に軽いキスを落とした。
「そうだな、人殺しに天使だなんて」
　俺の肩に顔を埋め、ケイは深いため息をついた。憔悴しているようにも見えるケイを、しっかりと抱きしめる。いったいケイはどんな仕事をしているのか、時々こうしてひどく消耗して帰ってくる。
「今日は本当に疲れた。俺、寝るよ。俺が寝ちまうまで、こうしててくれな」
　ケイはそう言って目を閉じた。久々の休みを、一日恋人のぬくもりを感じることでつぶすのも悪くはない。俺もそう思って、目を閉じた。
　互いに癒される優しい時間が、流れた。