銀座丑の刻横丁

色川浅葱

　飲み過ぎて、へべれけになった諏訪がカウンターで熟睡している。
「諏訪さん、起きて」
　レンゲちゃんが無理やり起こして歩かせるが、千鳥足で心配になる。
　レンゲちゃんは、炎加に諏訪の世話を頼んだ。
「炎加、タクシーに乗るまでついていってあげて」
「承知しました」
　炎加が諏訪に肩を貸して、二人で店を出ていく。
「浅葱ちゃーん、またねー」
　諏訪が大きく手を振った。
「気を付けて帰ってくださいね」
　人のことを心配できるほど、浅葱もしっかりしていない。

　お会計を済ませて店を出ようとすると、レンゲちゃんが不思議なことを言った。
「ホームでは端に立っちゃだめだよ」
「え？　どういうこと？」
「家に帰った後、すぐにまた会社へ行くため、電車に乗ろうとするよね？」
「まあ、乗るけど。乗らなきゃ出社できないもの」
「その時に、あなたはホームの端に立とうとするけど、列の後ろの方に並ぶといいよ」
「後ろの方に？」
「そう。もし、また辛いことがあったら店に来て。ご馳走するから」
　レンゲちゃんが心配してくれていることはよく分かるので、浅葱が肯いた。

「それともう一つ」
「まだあるの？　今度は何？」
「この丑の刻横丁は、深夜１時から３時までしかやっていないので、来るときは時間に注意してね」
「蘇芳だけでなく、横丁のお店が全部？」
　横丁には、焼き鳥屋、居酒屋、バー、カフェ、レストランが並んでいる。
　気付くと、どこも一斉に店じまいを始めている。
　看板の明かりを消し、暖簾を外し、外に並べた椅子とテーブルを片付けていく。
「連帯感が強くない？」
「言ったでしょ。ここはあやかしたちの横丁だって。あやかしは、丑の刻だけ活動するの」
　レンゲちゃんはニッコリと笑って言った。
「あー、はいはい。変わった横丁ってことね」
　レンゲちゃんの話を浅葱は半分だけ聞いた。

　丑の刻は、午前１時から３時。つまり、毎日２時間しか働かないってこと。
（こっちは毎日15時間働いているっていうのに）
　羨ましいことだ。

　家に帰ると、さっさと布団に潜り込んですぐに寝てしまった。