銀座丑の刻横丁

色川浅葱

「う……、ううん……、いい匂い……」
　色川浅葱は、とても美味しそうな匂いが鼻先に漂っていることに気が付いた。
　その匂いは、母の手料理を彷彿とさせてくる。
　母の面影まで浮かんできて、『浅葱ちゃん、これぐらい食べる？』と、白いご飯を茶碗によそって渡してくる。
　それを受け取る。
　炊きたてご飯の匂いを嗅ぐと、なぜか涙が出てきた。
「お母さん……」
　食卓の上には母親自慢の料理が沢山並んでいる。
　どれから食べようかと目移りしているうちに目が覚めた。
　料理も白ご飯も目の前から消えた。
　だけど、匂いは消えていない。

「ハッ……あ、あれ？」
　周りを見るとどこかの居酒屋にいる。
「私、寝ていた？　でも、ここって、どこ？」
　知らないお店のカウンターに座っている。
　白木の一枚板。
　目の前に段差。
　上に杉皮葺きの庇(ひさし)が飛び出ていて、古い日本家屋を連想させるが、天井があるので室内だ。

「お酒を飲みながらうたた寝していたのかな……。それにしても、こんなお店に入った覚えはないけど……」
「目が覚めた？」
　厨房から出てきた小さな女の子から声を掛けられて目を疑った。
「え？」
　白紐でたすき掛けした着物に白い前掛け。髪をアップにまとめて白い鉢巻きをしている女の子は、どうみても子どもだったからだ。