百叡くんのパパ

パパは元算数の先生

　渡り廊下に差し掛かると、日差しの乱反射と風に乗せられた紅葉(もみじ)の葉が、百叡の瞳の中で輪舞曲(ロンド)を踊る。

　乾いた空気を胸いっぱいに吸い込み、ふと立ち止まると、後ろから女の子が数人やってきた。

「百叡くん？」
「ん？　どうしたの？」

　普段はあまり話さないが、顔は見たことがある同級生だった。女の子たちはすぐには話し出さず、百叡の髪を見て、ニコニコの笑みを見て、手足を見て、何かうかがっているようだった。

「ん？」

　サワサワと風がにわかに強く吹き、銀の髪を強くなでた。

「前さ」
「うん」

　慎重に切り出され、百叡は真顔に戻った。

「初等部の算数の先生だったけど、高等部に行った先生知ってる？」
「百叡くん、習ってなかったと思うけど……」

　女の子ふたりが言っている先生が、百叡の脳裏に浮かび上がった。ニコニコの笑みをまた浮かべる。

「知ってるよ！」
「初等部でもそうだったけど、高等部でも人気(にんき)の男の先生」

　百叡はウンウンと大きくうなずく。

「あぁ、パパ人気なんだ」

　気にした様子もなく、普通に出てきた言葉。女の子の驚き声が、中庭に響き渡った。

「やっぱりパパなの!?」

　教師のプライベートが、百叡の純真なおしゃべりで学校にお披露目される。

「うん、数学の先生。たまに、女子高生がキャーキャー言って、大変とか何とか言ってる……」

　パパの愚痴が思わず出てしまった。女の子たちは、噂の数学教師の今を語る。

「お姉ちゃんが言ってたんだよね？」
「そうそう。お姉ちゃん、いつも先生のそばに行くと、はしゃぐって言ってたから」
「じゃあ、百叡くんのパパなのね？」
「うん、あってるよ」

　百叡は元気よくうなずくと、また歩き出した。その小さな背中を眺めながら、女の子たちは首を傾げる。

「でも、百叡くんのパパって、ディーバさんじゃなかったっけ？」
「何だかおかしいわね」

　R＆Bのミュージシャンが数学教諭。どうやってもおかしい限りだった。