百叡くんのパパ

パパは国家公務員

　はてなマークがみんなの頭に浮かび上がっていたが、百叡は気を取り直して、再び廊下を歩き出した。半ズボンの足がリズムを取りながら進んでゆく。

　しばらく行くと、休憩所で写真を見ている友達の何人かに出会(でくわ)した。

「百叡くん？」
「うん？」

　友だちが子供用携帯を差し出した。大人の人が写っている。

「僕のパパがお仕事で着てる制服の写真見る？」

　宝物でももらったように百叡は喜び、椅子の空いているところへ座った。

「うん、見る！」
「かっこいいんだよ」

　深緑のマントに白い上下、山吹色のリボンが胸元でエレガントを添える。腰には所持義務のレイピア――細身の剣の銀色が見えていた。

「陛下のもとで働く、国家公務員なんだ」
「かっこいい〜！」

　写真に写っている友達のパパが、百叡には別の人に見えてきた。

「あれ？　この服パパも着てるよ」
「え……？」
「治安維持部隊の聖輝(せいき)隊だよ？」

　ここでも学校教育は行き届いていて、政府機関の名前も、漢字もよく覚えていた。

「うん、その名前言ってた」
「え？」

　みんなが驚いている間に、百叡は写真をもう一度見て、今度は違う配色を思い出した。

　高貴の意味を表す紫のマントで、ターコイズブルーのリボンが胸元で全体を引き締める。やはり、腰元には所持義務のレイピアを挿す制服を着る、国家公務員。

「躾隊(しつけたい)？　のパパもいるよ」
「それって、環境整備部隊だよな？」
「そう。その制服着て、お仕事に行ってる」

　陛下のもとで働いているパパを、百叡は誇りに思った。しかし、友達は不思議そうな顔をする。

「あれ？　百叡くんのパパはふたり？」

　そんなことをしているうちに、今まで廊下で会った子供たちがそばに集まってきていた。

「ちょっと待って。百叡くん、ピアノの先生の名前って、光(ひかり)さんだよね？」
「うん」

　紺の肩より長い髪で、冷静な水色の瞳をして、お洒落で綺麗で、ピアノを弾く時はかっこいいパパ。個人的なファンクラブもあるくらい、素敵なパパ。

「ディーバさんは、明智　蓮さんだろう？」
「うん」

　魔法が使えて、コンサートの時は花びらを天井から降り注がせる。銀のサラサラの髪と鋭利なスミレ色の瞳を持つ、有名人のパパ。

「武道家のパパの名前は？」
「夕霧パパ」

　袴(はかま)姿で、日本刀という本物の武器をカッコよく使いこなす、深緑の短髪で、はしばみ色の無感情な瞳を持つパパ。

「小学校に前いた算数の先生は？」
「焉貴(これたか)パパ」

　山吹色のボブ髪で、宝石みたいに異様にキラキラと輝く黄緑色の瞳。子供の心をよくわかっている、女子高生にも小学生にも人気のパパ。

「歴史の先生は、月(るなす)先生だよな？」
「うん。月パパだね」

　学校で人気のパパ。マゼンダ色をした髪は長くて、いつもリボンで縛っていて、ニコニコの笑みに隠れていて滅多に見れない瞳が何色か、百叡は知っている。それはヴァイオレット。

「塾の先生は？」
「孔明(こうめい)パパ」

　漆黒の長い髪はいつも綺麗に、細い縄みたいな髪飾りで頭の高いところで束ねられている。服装は着物みたいな白い洋服。瞳は聡明で瑠璃紺色のパパ。

「孔雀印の肉屋の社長は……」
「明引呼(あきひこ)パパ」

　藤色をした剛毛の短髪で、アッシュグレーの鋭い眼光。日に焼けた肌に、体格のいい筋肉質なパパ。

「で、国家公務員のふたりは？」
「貴増参(たかふみ)パパと独健(どっけん)パパ」

　緑のマントを着て、カーキ色の柔らかな癖毛で、ピンクの優しが満ち溢れた瞳を持つパパ。

　紫のマントを着て、ひまわり色の短髪で、若草色のはつらつとした瞳を持つパパ。

　収集がつかないほど、パパだらけになってしまった百叡を囲んで、他の子供たちは首を傾げる。

「百叡くんのパパはどうなってるの？」
「え〜っと、どうやって言えばいいのかな？」

　小学校一年生の百叡には説明が難しくなってしまった。しかし、助け舟を出してくれる先生が後ろからやって来ていた。