恋 螢

episode 1.

実際のところ——次はいつ会えるかなんて分からない。もしかしたら、もう会うことなど不可能かもしれない。

それを1番よく分かっているであろう総司が、なんて事のない顔をしていた。だから、私もそれに倣った。

言霊を知らんのか？ また会える。また会える。そう言葉にしていれば必ず会える。お爺ちゃん先生のそんな声が聞こえた気がした。

結局、私は総司に何も伝えることができなかった。けれど悔いはない。きっと、離れていても——私たちは繋がっているのだから……。

総司と富山さんの姿が門の向こう側に消えた時——背後から大久保さんの声がした。

「沖田君は顔色も良くなって、身体も少しばかり逞しくなったな」

「そうですね。大久保さんが栄養のあるものを沢山用意してくださったお陰です。ありがとうございました」

「礼には及ばぬ。沖田君はこの子の父親だからな」

大久保さんが私の帯に軽く触れると、目尻を下げて微笑んだ。もう、すっかりおじいちゃんの顔をしている。気が早いですねぇ。

「新選組に帰ってからも、きちんと食事を摂ってくれるといいんですけど…」

新選組は男所帯だ。それ故に、何から何まで大雑把なところがある。其々の任務で忙しいのは分かるけれど、食事だけはきちんと摂ってほしいものだ。

食事が食べられなくなるから甘味はほどほどにね。と、総司に伝えればよかった。

「そこのところは、富山がしっかりと面倒を見ると言っていたから大丈夫だろう。沖田君が忘れていた薬箱も富山がきちんと持って行った。あの2人はすっかり夫婦のようだったな」

総司と富山さんが夫婦——富山さんが聞いたら大喜びしそうなワードに私は思わず吹き出した。

「あはは。富山さんなら、きっと頼り甲斐のある素敵な奥様になるでしょうね」

「沖田には甲斐甲斐しく世話をしてくれる嫁ができたらしいから、花が心配する必要もなくなったな」

「そうだね。これからは、以蔵のお世話に集中できるね」

私の言葉に破顔した以蔵が、優しく、けれど力強く私の身体を抱きしめた。伝わる体温に、思わず頬が緩んでしまう。

幸せで、幸せで、幸せだった。

——もう1人の私が——目を覚ますまでは——。