Trick or Treat．

「悪戯してくれなきゃ、悪戯しちゃうぞ！」
　黒マントを翻し、将之が開口一番、知己に浴びせた言葉がそれだった。
「は？」
　摩訶不思議な言葉の意味が理解できずに、知己はその場に固まった。

　十月下旬。
　連日、生徒たちは文化祭に向けての準備に忙しそうだ。
　逆に教師たちは、つかの間の閑散期を迎えていた。
　中間期末考査の合間のこの時期。成績処理に追われることもない。学期末の懇談会に向けての資料準備もまだ先で良い。
　いつもの授業準備を済ませると、取り立てて急ぐ仕事もない知己はその日定時に帰路についた。

　帰った知己を待っていたのは、正装に黒マントを羽織った将之だった。

「何、やってんだ？　お前」
「あれ？　ハロウィンの謳い文句って、こうじゃなかったですか？」
「違うな。多少掠っているようだけど違う」

　なるほど。
　将之は、ハロウィンの仮装のつもりらしい。

（しかし、やべーな。こいつ……）

　何度か将之のスーツ姿は見たことがある。それはいわゆるビジネススーツで、地味な色合いのよくあるタイプだった。それでも結構な破壊力があったが、今日のスーツは、いつもと違う。
　なんだか高級そうな布地。輝くような黒さが引き立つ。確か、イブニングだかモーニングだか……。
「あ！　思い出した。タキシードだ」
　やっと思い当たり、知己は名称を口にした。
　結婚式で、友人の新郎が着ていたアレだ。
　日常ではまず着ないそれを着ているのだから、違和感があっても良さそうなものなのに、この男が着るとそれがない。
（くっそ。かっこいいな……）
　背が高いのですっきりとした出で立ち。マントまで付けているのだから、まるで実写版王子様だ。
　いや、黒マントに黒タキシードなのだから、昨今流行りの「腹黒王子」という奴か。あるいは将之の性格を考えると「魔王」でもいいかもしれない。

　知己が黙って将之の姿を見つめていると、
「教育委員会のイベントでハロウィンの仮装をしました」
　将之が説明を求められたと勘違いして答えた。
「平和だな。今日は、クレームの電話は鳴らなかったのか？」
　クレームをつけられる対象の知己が苦々しく嫌味を言うと
「電話番には後藤を置いてきました」
「よく後藤君が納得したな」
　お祭り騒ぎ大好きな後藤が、このイベントに乗らずにおとなしく電話番するとは思えなかった。
「くじで決めたんです」
　やはり、なんとも平和的解決方法だ。
「みんなで仮装して、PTA連合さんと一緒に駅前でティッシュ配りをしました。僕も記念に一個もらいました」
　将之から差し出されたポケットティッシュには
「街ぐるみで育てよう！　青少年！」
　と書いてある。
「企画書には『街ぐるみで青少年育成キャンペーンを、着ぐるみでやっちゃおう』となっていました。ハロウィンに引っ掛けた内容で、すぐにPTA連合もOK出してくれました」
「そのふざけた企画書出したの、後藤君だろ？」
「当たりです。鋭いですね、先輩」
「全然鋭くないよ」
　容易く察することができる。
「しかし、企画者が企画に参加できないって、どうなんだ？」
「公平なくじだったんで。誰も異議申し立てはなかったですね」
　教育委員会での後藤のポジションが、しのばれる。

「委員会の人だけじゃなく、PTA連合の人も一緒に仮装したんですよ」
「へえ」
「たまたま僕は『ドラキュラ』役を引きました。他にも魔女やミイラの仮装したり、狼男の着ぐるみ着たり。着ぐるみ当たった人は重そうでした。気の毒だったので、僕が代わりますと言ったんですが断られました」
（そりゃ、そうだろ）
　将之のこの姿を見て、代わる者などそんなに居るとは思えない。将之のクオリティを見たら、どんな人が着たって見劣りしてしまうだろう。
「すぐにティッシュを配り終えて、今日は思ったよりも楽なお仕事でした」
　教育委員会って監査や指導だけじゃなく、こんな仕事もするのかと知己は思った。
　街頭のティッシュ配りなら、学生の頃に知己もしたことがある。
（知らない人に声をかけて配るのは、地味に辛かったが）
「結構なティッシュの量だったんじゃないか？」
　と知己が聞くと
「よくもこれだけと思える量を用意されてましたが、老若女女に配ってたら、いつの間にか終わってました」
　これも想像に容易い。
　あえて男性を避けて、女性ばかりを狙って配ったようだ。
（こいつ、自分の外見の良さを異常に自覚していやがるな）
　密かに知己は思った。

「さて、今夜の吸血鬼の餌食は、お姫様。あなたです」
　言われて、おもむろに知己は後ろを振り返る。
　当然、誰も居ない。
　改めて向き直り
「もしかして、俺の事か？」
　と聞けば、将之は深く頷いた。