エム――不純同性交遊

color：Minuet「溜め息」

「はあ……」

　一人の少年の重たい溜め息が、喧騒の中に漂いました。朝の教室は登校してきた生徒たちが、他愛もない会話をして賑わっていました。溜め息を吐いた少年のもとに、一人の少年が歩いてきます。

「何、溜め息なんか吐いてんだよ」
　彼は幼馴染のバフです。彼は励ますように少年――エクリュの背中をどつきました。
　エクリュが苦笑いして誤魔化します。
「また“あいつ”のこと気にしてんのか？」
「うん……」
「ほっとけって、話しかけられたくないから“あんな頭”してんだろ」
　バフが言う“あいつ”とは、クラスメイトのある少年のことでした。彼はいつも一人で、クラスの誰ともコミュニケーションを取ろうとしません。エクリュはそのことがとても気になっていました。目にかかるほど長い前髪が、暗い印象を与えています。エクリュが沈黙していると、バフが今度は自分がため息を吐いて、エクリュの席から立ち去りました。
　バフはああ言いましたが、エクリュはやはり心配でした。話しかけてみようかな。そう思って席を立ち、その少年の席まで向かいます。

「おはよう」
　その声に少年はゆっくりとした動作で頭を上げました。バサッと長い髪が顔にかかって表情を隠します。
「おはよう……」とか細い声が返ってきました。　エクリュが好意的な笑顔で続けます。
「ジェードくんて、なんでそんなに前髪伸ばしてるの？」
「……」
　少年――ジェードは沈黙に落ちました。視界を塞ぐ長い前髪を掻き分けもせず沈黙を続けます。

「髪、うっとうしくない？」
　エクリュにはそれが心を閉ざす象徴のように見えて、心配であると同時に素顔を見てみたいという好奇心もありました。手でその長い前髪を払いのけたい衝動が沸いてきて、そこに向かって手を伸ばします。そーっと……
「……！」
　さっとジェードがそれを交わし、席を立って教室から出て行ってしまいました。「あ」　エクリュは手を伸ばしたまま、しばらく呆然と立ち尽くしていました。

……………………………………………………………………………………………
サブタイトルの「color」はイメージカラーを表わしています。「Minuet」は薄い水色に近い紫です。