あかね色の夢

　俺達はロータリーのバス停の前に自転車を停めると、降りて、女の子の側へと近づいた。
「ねえ、君」
　声を掛けると、女の子は顔を上げ、濡れた瞳で俺を見上げた。
「こんなところで何をしてるの？迷子？」
　彼女は、歳は俺たちとあまりかわらないように見える。
　長い髪を頭の上で赤いリボンで結んでいて、袴をはいている。まるで一昔前の女学生みたいだ。
　ぱっちりと目が大きくて、結構可愛い。
　女の子は不安そうに瞳を揺らし、俺たちのことを見ていたが、
「はい。道に迷っています……」
小さな声でそう言った。
　どうやら本当に迷子だったようだ。
「どこから来たの？どこへ行きたいの？」
「分かりません……」
　俺の問いかけに、女の子は首を振る。
「分からないって……」
　そう言われてしまったら、こちらは何ともしようがない。
　俺と涼介は、困惑して顔を見合わせた。
「電車に乗ってきたわけ？」
　涼介が尋ねると、
「でんしゃ？……いいえ」
女の子は首を振る。
「じゃあ、歩いて来たんだ」
「たぶん……」
　涼介の問いかけに、曖昧ながらも、今度は縦に頷いた。
「で、どこから？」
「……分かりません。気が付いたらここにいたんです。その前のことは何も覚えていないんです」
　女の子の目にまた涙が浮かんだ。
「覚えていないって……まさか記憶喪失？」
　「そんなことってあるのか？」と俺は首を傾げた。
「じゃあ、君の名前は？」
「名前は覚えてんの？」
　俺と涼介が聞いたのは同時だった。
「……茜。たぶん、清澄茜（きよすみあかね）……です」　
　彼女――茜は、頼りなさそうに名乗った。どうやら名前は憶えているようだ。