夏奈の弁当

夏奈の弁当3

「はいコレ」

「え？　また？」

　翌日、私は弁当箱を白岩の胸に突きつけた。今回はお父さんにアドバイスをもらい、鴨やキャビアを使ったフレンチをアレンジしたものだった。
　席に帰ると、弘子が目を輝かせながら待っている。

「ねぇ夏奈、今日のはどんなやつなの？」

「え？　いや……」

　机に置いてある私の弁当を弘子が取り上げると、蓋を開けた。

「え、何これ？」

　さっきまで輝かせていた目が、見開いた瞬間に元に戻った。それもそのはずだ、弘子の目の前にあるのは、冷凍食品と卵焼き、それとご飯のみの、質素な弁当なのだから。

「ハ、ハハハ、あいつの作ってたらさ、自分の作るの面倒になっちゃって」

「えー、夏奈でもこんなの食べるんだ」

　弘子からぶんどるように弁当を取り返した。
　クラスの男子に弁当を作るなんて、お父さんには言えない。自分のは夜中に気づかれないようにこっそりと作った。

「恥ずかしいとか言ってられないから。私のは、何でもいいのよ」

　そう言うとわたしは箸をご飯に突き立てた。
　その見幕からはそれ以上、何も聞くなと言っているのが分かったのか、弘子はその後、白岩や弁当の話をしなかった。

　私は教室の入り口で予鈴が鳴るのを待った。

　しばらくすると怠そうに歩きながら白岩が帰ってきた。彼は、空になった弁当箱を私の両手に乗せる。

「今日もサンキュー」

「え、それだけ？」

「あ？　ああ、感想？　普通」

　それだけ言って、自席に帰る後ろ姿を見ていた。
　気がついた時には白岩の後ろから肩を掴み、無理矢理に振り向かせた。

「何よ、何が普通なの？　どこが悪かったのか教えなさいよ！」

「どこって、全部だよ全部」

「ぜ、全部って、鴨もキャビアも、あんたには味分かんないだけじゃないの？」

「てか、味がよければ、食材なんか関係なくね？」

「はぁ？　食材がいいから、味もいいのよ、素人が分かったように言わないで！　また明日作るからね！」

「ハイハイ、お願いします」

　面倒くさいと言わんばかりに、白岩は机に突っ伏した。

「何その言い方！」

　私は勢いよく振り返り、足早に席に帰った。昼からの授業は一切頭の中に入ってこなかった。