夏奈の弁当

夏奈の弁当4

「……はい」

「おう」

　白岩に『普通』と、言われ続けて一ヶ月が経った。

「ちょっと夏奈、もう止めな、あんな奴に弁当作るの」

「だ、だめ……絶対、美味しいって……言わせ、るんだから」

「でも、夏奈もうボロボロじゃん、最近なんか凄い痩せたし」

「い、いいのよ、これくらい痩せたほうが……か、かわいい、でしょ」

　私の痩せかたは異常だったのだろう。確かに、言葉を喋るのにもすぐに疲れてしまう。弘子の顔が日をおうたびに曇っていったのにも気がついていた。
　思考を凝らしていた弁当作りも、さすがに一ヶ月続くと親にも不信感を与えていた。

「それに、最近夏奈のほうは、手抜き弁当オンパレードだしね」

　弘子の顔が変わったのは私が蓋を開けた時だった。

「夏奈、それ」

「え？」

　私の目の前にあるのは豪華絢爛な和洋折衷な弁当ではないか、ぼうっとしていて気が付かなかった、間違えて逆の弁当を渡してしまった。

「あぁー」

　私は慌てて交換しに行こうと食堂に走った、急に走ったせいか、最近寝ていないせいか。頭痛がする、だんだんと目の前が暗くなってくる、だがこんなところで倒れている場合ではない、一日でも早く、白岩に弁当を誉めてもらうのだ。

「白岩！！」

　食堂の扉を開けて叫んだ。
　その声で、辺りは一気に静まり返った。そんなに大きな声で叫んだのかと思うほどだった。だが振り返ったのは違う人ばかり、肝心の白岩の姿が見あたらない。

「白岩ならこの前、屋上の階段から下りてくるの見たぜ」

　食券に並ぶ一人の男子が言った。

「屋上？　ありがとう」

　誰だか分からないが、情報をくれた男子に感謝した。くるりと反転し、一目散に屋上をめざす、一段飛ばしに階段をかけ上がる、踊場でたむろする男子、ゆっくり上る女子の間を抜けて屋上についた時には、顔中汗だく、髪はボサボサ、だがそんなことを気にしている余裕は今の私には無かった。

　重い扉を押し開けると、男子生徒の後ろ姿があった。
　いた、白岩だ！

「白岩！　あんたその、弁、当……」

　なぜだろう、自分の声が聞こえない――――

　足、踏み出しているはず――――

　なんで？　視界が下がっていく――――

　地面が近づく――――

　最後に見たのは、屋上の荒れたコンクリートだった。視界が真っ暗になる――――

　ただ、

　私は、この、弁当を……白岩に――――