芽生えるもの

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ーーーーー 「咲、そろそろ寝ようか」 夜のいつもの、『おとうさん』の言葉。 「…うん」 いつもの『おとうさん』と一緒のベッド。 ーーほんの少しの違和感を感じながら、咲はベッドにもぐりこむ。 『おとうさん』は、咲に腕を回すと、咲のうなじをクンと嗅いだようだった。 「咲…今日、なんかあった?」 咲は一瞬真っ赤になった。全身に血が巡る。 ーー先輩と初めてのキス(おでこだけど)をしてきたなんて…どうやら”お友達”から付き合い始めることになったなんて… ふわふわの綿菓子みたいな、甘い甘い、夢みたいな今日のこと。 『おとうさん』にはとても言えない。絶対、言いたくもない。 「…う、ううん、何も」 「そっ…か。 咲、カラダがぬくいな… きっともう眠いんだね…お休み」 「おやすみなさい」 『おとうさん』の胸に抱かれて、咲は今夜もそのぬくもりに ーーほんのわずかの違和感も疑問もーーバケツに落ちた一滴の墨汁が薄まるように消えてーー あっという間に眠りにつくのだった。 ーーーーー 月島先輩と咲は昼休みに毎日会った。 クールな”不良”だと思っていた月島先輩は、実は、とても優しくて、明るくて。 雨の日は雨宿りできる屋根の下で。 晴れの日はお日様の下で。 他愛のない話に、昼休みの屋上には笑い声が絶えなかった。 咲は、月島先輩がとても好きになっていった。 「じゃーーーん!」 「げげーっ!」 ある日の昼休み。 月島先輩は、ポケットから黒猫柄の包み紙のフーセンガムを出した。 「あー、いけないんだ!先輩、先生に言いますよ」 「ははっ…真面目か。中学生かよ」 咲が冗談交じりに言うと、包み紙を破っていた月島先輩が笑ってーー 不意打ちでスッと咲の口の中にガムが押し込まれる。 「…んむっ…」 「これでお前も同罪。」 目を見開いた咲に、月島先輩は、挑戦的な目をして、ニヤリと笑った。 咲は、ドキドキして、赤くなる。 ガムを入れる時、先輩の長くて硬いキレイな指先がーー咲の唇と歯と舌に当たった。 その感触が…忘れられなかった。 ーーもっと触れてほしい、そう、思うなんてーー私…恥ずかしい…! 「…タバコ止めたら、なんか口寂しくってなー」 ガムを噛みながら月島先輩は、笑った。 ーータバコ吸ってたなんて知らなかったけど、止めたんだ… 校則違反のピアスはしてるし、制服もちょっとカッコよく悪目に着崩してはいるけれど、周囲からも『月島は最近少し変わった』『怖かったけど、目が優しくなった』と言われるようになったらしい。 咲のクラスメイトや友人に、咲と月島先輩との付き合いはまだ知られていないけれど、月島先輩は学校の有名人なので、風の噂で彼の評判は咲の耳にも届いていた。 一番最近の噂は、”新しい彼女ができた”こと…。 それを聞いたとき、咲は生傷をタワシで擦られてる気分だったけれど、その痛みを飲み込んだ。 ーーだって、好きだけど、月島先輩は自由だ。私達は、まだただの”お友達”だから。 ーー屋上で過ごすこの時間で、今の私は十分幸せだ…。 「なあ、咲。 咲を俺の”彼女”って、まだ言っちゃダメ? 俺、”オンナ”切らしたことないから、今フリーと思われてオンナが寄って来るのがうざくて」 「へっ?」 ーー何て?? 「月島先輩…、今、”彼女”…、いるでしょう…?」 ーー…ん???何?その顔…?? 「はあ?何? …俺の”彼女”はお前だろ? …まあ、厳密にはまだ”お友達”だけど?」 「え?…なっ…? も…もしかして、まさか…聞くのも恥ずかしいんですけどっ… わ…私なんですか!?噂になってる新しい”彼女”って!!」 「…はああ!???」 それからーーお互い”?”でいっぱいの2人は詳しく事情を話し合って、月島先輩はしばらくお腹を抱えて笑って、ーーそれから少しだけ口を尖らせた。 「俺って信用ねーのな。傷つくわ。”二股”とかしないっつーの」 「それは…本当に… …ごめんなさい」 「もう、咲に疑われてたから腹が立った。 即日公表する。 もう”お友達”はやめだ」 「あのっ…月島先輩!」 真っ赤になる咲。月島先輩はニヤッと笑った。 「…咲、”玲央”だろ?」 「え…」 「”彼女”なら”玲央”と呼べ。 ”先輩”はだめ」 「そんな、月島先輩…!」 「よっしゃ、ペナルティ発動!はい、ほっぺチュー!」 ドヤ顔の月島先輩が腰を折って、咲の前にかがむ。 真っ赤な咲はためらいながらも、勢いに抗えずーーその頬にそっと唇を当てるだけのキスをした。 ーーは…恥ずかし… 「どんどん間違えろよ?」 「もう…!」 嬉しそうな月島先輩に、真っ赤になる咲。 「あの…公表は…できればまだ…」
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