ドロップス

2 パイン

　食堂でたまたま舞を見つけた時、拓は身体が少し浮いた気がした。
　自分でも浮かれた声が舞の名を呼び、手を振る。
「舞ちゃん」
　舞はテーブルに買ってきたらしい昼食のトレーを置き、手を振り返してくれた。
　その顔が少し困っている。
　あれ？と、浮かれた心にちょっとブレーキをかけながら、舞に近づいていくと、目立つ二人が目に飛び込んできた。
「二人もいたんだ」
　思わず拓がそう呟くと、目立つ女が顔を上げた。静香だ。嬲(なぶ)るような目で、嬉しそうに拓を見ている。その向かい側で、綺羅が憐れむように拓を見上げていた。
　しまった、と思ったのも後の祭りで、その後散々嫌味を言われてしまった。
　なんで気が付かなかったんだろう。
　静香も綺羅も嫌いではない。むしろあの独特な性格は、面白くもあり、憧れでもある。
　だが、自分を標的に、その個性を発揮するのは止めて欲しい。
　しかも、舞(好きな人)の前で。
「一緒に食べようよ」
　せっかくの舞の誘いも、その気の毒そうな表情では、拓は情けなくなるばかりだった。
　浮かれた気持ちにカウンターパンチを食らって、拓はいたたまれなくなって、敵前逃亡した。
　要するに、昼飯を買いに行くと、そそくさとその場を離れたわけだが、そんな拓に貴宏がついて来る。
「よかったな」
　舞たちのテーブルから離れて、貴宏がそう切り出した。
「は？何が？」
　自然と声が尖る。こいつ、何を見ていたんだ。
「舞、お前のこと、庇ってたじゃん」
　拓は足を止めて、貴宏を振り返った。
　貴宏の表情は読めない。慰めている風にも見えない。何ということなく拓を見て、淡々としゃべっている。
「あの二人に怒っていたよ、ほら」
　舞はスパゲッティを食べていた。
「一緒に食べよう」と言っていたのに、脇目もふらず食べている。隣で、静香がオロオロしていた。
「舞って、感情が高ぶると、口に出す代わりに、食べるよな」
　貴宏の言葉に、拓は情けないのか嬉しいのか分からなかった。
　まぁ、いいか。
　俺の為に舞が怒ってくれた。それは嬉しい。
「俺、カレーにしよう」
　貴宏がそう言うので、拓もカレーにすることにした。
　カレーの匂いが鼻腔をくすぐり、拓は猛然とお腹がすいてきた。