山茶花と狼

勝負

　山茶花は相手の『送り札』を受け取り、自分の札を相手に渡した。
　その札は、やはり6だった。
　山茶花は顔を伏せ、ひっそりと口角をあげた。

　——勝てるかもしれない。これなら。

　山茶花は素早く手札を入れ替えて、立会人に終わったと目配せをする。
　対して相手は、手札の順番に手間取っているようだ。山茶花の『送り札』が、効いているらしい。
　群衆から、早くしろ、と野次が飛ぶ。先ほど手札を決めかねていた宇狼を罵ったことへの仕返しだろう。

「うるせえ、決まったぞ！」

　役人が怒鳴り、立会人に合図をした。

「——では、開示します」

　勝負がつく。
　この一瞬で、人生の行先が、変わる。
　立会人が卓の衝立を取った。