古城の畔にて

死を目前に、私の身体は温かい掌に抱き上げられていた。
冷たい四肢に、再び熱い血が巡り出す感覚があり、霞んだ目に、キラキラ光る金色が見えた。

これは、いわゆるお迎えというやつだろうか。

「…あの、もしかして天使(エンジェル)の方…ですか？
私のお母さんが天国(そちら)に行ってませんか？あの、出来たら私…」

「し！もう少し小さな声で。
今は一時的に僕のエネルギーを与えているだけだからね」

今度は、唇に指を当てた姿がはっきりと映った。

ああ、そうだった。
私はふっと落胆した。
この者は、天使(エンジェル)なんかじゃない。
だって私は_____

「ねえ君、何でこんなことしたのさ。
君も眷属の端くれなら、僕が誰だかくらい解るはずだよ？
それを…
僕の血を吸おうだなんて、そんな無謀なこと」

そう、この者は吸血鬼(バンパイア)。
我々の眷属の頂点(トップ)に君臨する、夜の王だ。

彼らにとっては、蚊を叩くくらいの力でも、我らには致命傷となるほど、力の差は歴然としている。

私は、しょんぼりと眼を落とし、理由(わけ)を告げた。