この世で最悪な出会いについて。

　「俺、そういうの嫌い」

　武家が胸を張る。商人は顔を抑えて「あ～」「う～」と唸っていた。
　武家は里衣を優しく起こしてくれて、砂まみれの着物をはたいてくれる。にっと笑った顔はなかなか端正だ。

　「犬ぅ、娘さん頼んだ」
　「だから、誰が犬だ。この鼠野郎！」

　里衣の背中が優しく押されて、そうして商人がその体を受け止めてくれる。
　よく見ればこっちも少々いかついが、いぶし銀という言葉がなかなか似合う顔立ち。

　「さぁさ、皆様ご観覧！！
　火事と喧嘩はお江戸の華。これよりお見せしますは八百八町の一舞台っ！
　今宵もまたこの貞…忠之の正義が光りまする。
　悪党共よ、我が剣の錆となれ！――つか観客少ねぇ」

　商人が頭を抱えて蹲る。もごもご呟いて、しかしその一つとしてまともな言葉になっていない。
　武家の方は男たちと臨戦態勢。男たちは揃って小柄を抜きはらい、月夜にぎらぎら刃を煌かせている。対峙する武家は両腕をだらりと落としたまま、刀の柄に手をかけてもいない。

　場違いにも、里衣は感動していた。まるで読本の世界のようだ。
　格好良い登場人物。危ないところを助けられる娘。悪党に囲まれて、これから物語は終局へ。
　助けてくれた者たちが、役者なみに顔が整っているのもいい。
　武家の男は優男風。口調が剽軽で人好きしそうだ。
　商人の男はよく解らないけれど、真面目そうな人柄がにじみ出ている。
　里衣はすっかり現状に陶酔していた。

　「と、とにかく娘さん。もう少し下がりなさい」

　商人は唸りながらも里衣の肩を抱いて、ゆっくり｜後退（あとじさ）る。

　「今日は厄日か…。せめて、湯屋に入らなければ。
　いやそもそも、湯屋に入っていくヤツを見つけなければ」

　唸りながら呟く商人の声は、この世全ての後悔を押し込めたようだった。