縁

出会い(完)

「早苗！」
「？！」
「会いたかった。」
「えっ、ちょっ、えっ。」
「もう離さない。」
勇二はぎゅっと女性を抱きしめた。
「ちょっと・・・。」
「もう、会えないかと。」
「だから・・・。」
女性は左手を握りしめて、
「何すんのよーっ！」
どかっと彼の頬を殴った。
「ぐわっ！」
「全く、もう。」
「えっ、早苗？」
「私は早苗じゃないわ。」
「え？」
「早苗の双子の妹の美苗よ。」
「えっ、じゃあ早苗は？」
「もう結婚して、ここから出て行ったわ。」
「そ、そうか。」
彼はシュンとした。
「貴方は姉さんの何？」
「僕か？僕は早苗の元彼だよ。」
「元彼・・・。」
「僕が県外の大学に行くのを気に別れたんだ。」
「そ・・・。」
「双子の妹がいたなんて聞いたことなかったが。」
「両親の離婚を気に、姉さんと私は、別々に引き取られたの。」
「そうなのか。」
「えぇ。」
「しかし、ここで早苗の縁のある者に会えるのも何かの縁か。」
「えっ？」
「この橋はよく早苗と来たんだ。」
「・・・。」
「彼女は言ってた。『ここは大切な場所』だって。」
「ここは・・・。」
美苗は動揺して震えながら言った。　
「ここは、姉さんと決めた大切な場所なの。」
「えっ？」
「『山に沈む夕日が綺麗な場所だったから。二人の秘密にしよう。』って。」
そして、彼は思いだした。
(「ここは家族と、うんうん離れた妹と大切な場所なの。」)
二人は無言になった。
(そういえば早苗はそんなこと言ってたな。妹と大切な場所だって。)
「・・・姉さんにとって、貴方は大切な人だったらしいわね。」
「・・・。」
「もうここは姉さんと二人の秘密じゃなかったんだ。」
美苗は寂しそうに山に沈む夕日を見ていた。
「あのさ・・・。」
「？」
「君は彼氏はいるのかい？」
「いいえ、最近別れて寂しくって、ここに来たの。」
「そうか。」
「・・・。」
「僕は昨日からここに就職して戻って来たんだ。」
「そう。」
「もう、知り合いも何人残っているか分からない。これも何かの縁だ。もし良かったら友達にならないか？」
「私は姉さんみたいに甘くないわ。」
「分かってる。早苗は少なくとも殴ったりしない女だ。」
二人は笑った。
「そうね。これも姉さんが結んだ縁ね。」
「あぁ。」
二人はもう山に沈んだ日の方を見ていた。
空は赤く染まっていた。