遠い遠い国のお話

　
　真っ暗な街を歩き続けました。胸の底にぽっかりと穴が空いているのを感じていました。

　そして、ソフィアは自分の国のことを思い出していました。

　もし、あのまま国を出なかったら自分はどうなっていたのか。愚直に勉強を続け、国に更なる発展をもたらせていた？　愛する妹や両親と穏やかに暮らしていた？　それとも、誰かに恋をし、結婚をし、温かな家庭を築いていた……？

　ふと顔を上げると、路地の裏にひとつの影が浮かんでいるのが見えました。

　それは一人の老婆でした。

　どっしりとしたローブを纏い、手には滑らかな碧いブレスレットをしていました。それは遠い昔に会った、旅の老婆でした。

　今、この場に妹はいません。誰に呼ばれたわけでもない、旅の老婆がそこにはいました。あの日と変わらない姿でソフィアを見つめていました。

　ソフィアは引き寄せられるように彼女の元へ向かいました。

〝遠い、遠い国の話をいたしましょう〟

　ソフィアはその瞬間、この老婆があの日のように、自分の進むべき道を指し示してくれるのではないかと思いました。

　老婆の掌に金貨を滑り込ませると、老婆は静かに語り始めました。