たとえばこんな夕暮れどきに

高石の頼みを聞き入れてからというもの、俺の気が変わらないうちにと、その週の土曜の夜には、高石の引っ越しは完了していた。

それから、早いもので一週間が過ぎようとしている。

初めは、やっぱり、高石も一応結婚前の女だし、彼氏でもない男との同居は倫理的にまずいんじゃねーの？　とか、居候の件を了承したものの、あれこれ気にかかることがあった。

……が、しかし、元々余ってて、書斎扱いにしていた部屋を提供しているため、最低限のプライベートは保たれている。

食事も、別々でも良かったけれど、意外に家庭的で、毎日自炊してたという高石からの、

『居候させてもらってるんだし、これぐらいさせなさいよ。それに、別々にしてたら光熱費とか勿体ないでしょ！　これだから男は！』

いかにも高石らしいというか、若干セクハラにもとれそうな、この提案により、『そこまで言うなら』と、食事は一緒に済ませていたりする。

まぁ、入社してからかれこれ五年の付き合いだし、元来"気の置けない同志"である高石との同居だからか、これが結構快適だったりして。

お互い、恋愛感情なんて持ち合わせてもいないけれど、いや、いないからこそ、高石さえ良ければ、部屋の修理が終わるまでと言わず、彼氏ができるまで、居候してくれても構わない、なんて、倫理的にどうとか気にしてた割には、自分勝手なことを思っていたりする。

実際に、高石にそんなこと言おうもんなら、

『冗談じゃないわよっ！　私はあんたの家政婦じゃないんだからねっ！　ふざけるな！　ホント男って勝手なんだから！』

なんて、どやされそうだが……。

そんなことを考えていた俺は、

「ホントに、男なんて勝手なもんだよなぁ」

なんて、気づいたら、世の中の男が聞いたら、『お前だけだよ』と突っ込まれそうなことを、冷蔵庫の缶チューハイを出しながら独りごちってしまってて……。

それを、キッチンでありあわせの食材を使って、夕飯の準備をしているエプロン姿の高石から、フライパンにサラダ油を垂らしつつ、

「何？　なんか言った？」

そう聞き返されて、

「……あー、いや、『腹へったなー』って言っただけだけど」

と、返した俺は、

「プッ、菅ってば、拗ねた高校生の男の子みたい。かーわーいーいー！」

なんて、どこが壺だったのか、吹き出した高石に、からかうような口調で可笑しそうに言われてしまい。

それが、何故か無性に面白くなくて、無言を貫いてリビングのテーブルに腰かけたところへ、

「ごめんね。すぐできるから、これでも食べててよ」

と言って、にっこりと笑った高石がテーブルに置いてくれた一品が、俺の好物のタコわさだったため、機嫌を損ねたことなんて棚にあげ、それに箸を伸ばして一口含んだ俺は、

「うわー、ツーンとくる。けど、ウマイ、サイコー。やっぱツマミはこれだよなぁ」

なんて、上機嫌で言ってて。

「もう、菅ってば、それ食べたらいつも言うよね？　『うわー、ツーンとくる。けど、ウマイ、サイコー。やっぱツマミはこれだよなぁ』って。私覚えちゃった」

「……え、俺、そんなオヤジ臭いこと言ってたっけ？　そうだっけ？」

「そうだよー！　うそ、自覚ないんだぁ？」

「あぁ、なかった。けど、マジかよ？」

「マジマジ」

いつものように、高石と一緒にワイワイ言ってるうちに、何に対して怒ってたかなんて、俺はすっかり忘れ去っていた。

そんなこんなで、高石との同居生活は、俺にとって、意外にも快適で楽しいものとなっていた。