ありがとう

結末

　彼は照れたように笑ってあたしを見つめる。
　「君の応援、本当に有難かった。
　こんなにダメダメな俺を、励まし叱咤し、ここまで引き上げてくれた。
　感謝してもしきれないよ」

　「だけど、俺、この先は一人で歩いて行けると思うんだ。
　彼女っていう頼もしい伴侶も得られたし。
　だから…もう、大丈夫だよ。
　今まで本当にありがとう」

　そう言って手を差し出す。
　え？なに？
　握手？

　「いや…そうじゃなくて。
　俺の部屋の鍵、返してもらっていいかな。
　彼女との新居に引っ越すんだ」

　あたしは混乱したまま、とりあえず鍵を渡す。
　彼はにこっと、あたしの大好きな笑顔で笑う。

　「ありがとう！
　またケーキ食べに来てね！
　奥さんのことも紹介するからさ」

　じゃっ！という感じで爽やかに去っていこうとする彼に、あたしはすがるように訊いた。

　「ちょっと待って？
　あたしって…あなたの何？」

　彼はあたしの言葉の意味を図りかねると言うように、不思議そうに答える。
　「え？っと…
　俺のよき理解者で応援してくれる人？」

　は…

　唖然として言葉もないあたしに「じゃあ…行くね？気をつけて帰って」と言って彼は背を向け、彼女のもとへ走って行った。

　あたしはすっかり暮れて真っ暗な橋の上に、一人取り残され…