その声の優しさは

１

「遼、遼聞いて！」
「よし、じゃあ一人で帰ってきたらいくらでも聞いてやるから、行ってこい」

「やだ今、今聞いてほしいっ！　一生のお願い！」
「それが一生のお願いで本当にいいのか？　後悔しないか？」

　一体何度目の一生のお願いだろうかと思わない訳ではない。しかしあえてそうは言わず、遼人は振り返った朔良に対峙した。

「あー、それはちょっと自信ないけど……」
「だったら諦めろ」

　立ち尽くす朔良の横をすり抜けてノブに手を掛けると、朔良は最後の抵抗とばかりにファスナーを下ろそうとする。

「遼、もう一回ちょっと見て？　こいつすげえかわいい目ぇしてんの」

「見ない。絶対に見ない！」
「いいじゃん、ちょっとだけ！」

　目が合えばこれ以上強く言う気概が折れる。その予感がある。だから遼人は頑なに拒絶し、玄関の扉を押し開けた。

　押し開けて、そのまま絶句した。

「朔――」
「お願いだって――」

　力業で押し出されると覚悟していた朔良も、遼人と同時に口を閉じた。

「……どういうことだ？」

　扉の外には真っ白い毛並みの子犬が一匹、ちょこんとお座りをして、こちらを見上げていたのだ。

「説明、しろ」

　説明しろと言われても、朔良に心当たりはない。