はしなくも

午後

　机に向かい悶々と頭を抱えていた竹田さんは、ひっと小さく声を上げた。

「君に、お客様だよ。うちの上得意のマキタ様。今日はどうしても君に担当してもらいたいってきかないんだ。そもそも君はマキタ様と知り合いだったのか？」

　呼吸を荒くしている竹田さんを意に介することもなく、上司は不思議そうに尋ねる。

「マ、マキタ様ですか？　私はマキタ様と直接お話をしたこともありませんけど……本当に私を指名されているのですか？」

「やっぱり妙だよな。でも、まぁ今お待ち頂いてるし……竹田君、私と一緒にすぐ来てくれ」

　そう言われてしまっては、ついて行くより他はない。

　その途中、サカノ君の横を通る。にこやかにこちらを見ていたサカノ君と、がっちりと目が合ってしまった。

　何台かの車が展示してあるロビーに出た。

　カップルが一組と、若い男性のお客様がそれぞれ、カタログを片手に熱心に説明を聞き、車を眺めていた。

　そんな中、上司はまっすぐと窓際のテーブル席に座る男性のもとへと歩いていく。竹田さんもそそくさとその後ろをついて歩く。