お試し期間から始めるラブストーリー

「……家具。何もかも嫌になっちゃって、ほとんど全部捨てちゃった。新しいの、買いに行ってもいい？」

「勿論だ。ユトリにでも、行ってみるか？」

「私。男の人、ちょっとだけ怖くなってる。トラウマになってる……かも」

　それも、当たり前のことだ。

「あ、ごめん。抱き締めたりして、悪かった」

「あ、ううん。それは大丈夫」

　不快な気持ちはまるでしないけれど、密着が解かれた。

「お前がいいって言うまで、何もしない」

「ありがと」

　張りつめていた気持ちが緩んでいく。

　佳菜子はやっと、本来の自分に戻れたような、そんな気がした。

「じゃ、決まりだな」

「うん」

　交渉成立。

「おじさんとおばさんに挨拶しないとな。……って。一体、何て説明すりゃいいんだ？」

「付き合い始めた。で、いいよ。そういうことにして」

　他人に、細かい事情を説明するのは面倒だ。この特殊な関係は、自分と彼だけが知っていれば、それでいい。

　どのみち、遅かれ早かれ、彼ともっと親密に……一緒になるのだから。

「いいのか？」

「時間がたったら、私の方から改めてあなたに、お願いするから。お付き合いしてって。でも、今は……ごめん」

　伝えるのは自分の役目だ。佳菜子はそう決めていた。

「わかった」

　心と体の傷が癒えるまで。時間の問題だとわかっている。

　それでも今は、あえて曖昧な関係でいさせてと、佳菜子は願った。

「帰るか。暗くなってきたし」

「うん」

　二人は、来た道を戻っていく。

「ねえ光秀」

「何だ？」

「裏切らないでよ？」

　佳菜子はじとーっとした、ちょっと半開きの眼差しで、光秀に釘を刺した。

「裏切らねぇよ。んなことしたら、おじさんとおばさんに袋叩きにされちまうよ。娘になにするんだって」

「そして村八分、と」

「勘弁してくれ」

　軽口をたたき合いながら、二人は笑顔。

　――お試し期間からの、リスタート。

　今度はきっと楽しくて、幸せな日々になるんじゃないかなと、二人は揃って思うのだった。