あなたに会いたかっただけ

騒音

「馬鹿みたい」

　管理会社に電話しようかと暖人と海藤が話していると、それまでずっと黙っていた早川が発言した。

「あのさ、そういうの、いい加減にやめたほうがいいと思う」

「えっ？　そういうのって、なんですか？　俺らなんか不味いことしてます？」

　暖人は故意に早川の存在を無視していた。なにを言われても相手にする必要はないと思っていたものの、事情を知らない海藤が早川に聞き返してしまった。

「くだらない嘘をつくのを、やめろって言ってんの」

「えっ？　嘘？」

「嘘をついた覚えなんてないんですけど」

　黙っていられなくなって、暖人も口を開いた。

「だったら余計にたちが悪い。あんたやっぱり、幻覚を見ているのよ」

「幻覚って？」

「この間も言っていましたが、そう何度も幻覚を見るわけないじゃないですか」

「薬物常習者なら、常に幻覚を見ていても全然不思議じゃないわ」

「薬物常習者！？」

「は？　誰のことを言っているんですか？」

「あんたに決まってるでしょ」

　早川は自信満々に言い切る。
　暖人は思いもよらない決めつけにただ驚いた。

「暖人、薬物ってなに？　なんかヤバいことやってるの？　えっ？　マジ？　お前、マジ？」

　海藤は暖人以上に動揺し、目を丸くさせていた。

「薬なんて、やっているわけがないだろ」

　暖人はとりあえず海藤に否定して、早川を睨みつけた。

「本気で意味わかんないんですけど。マジでなんの話をしているんですか？」

「とぼけないで。昨日同様明らかな幻覚を見ていて、もう言い逃れはできないから」

「だから、幻覚なんて見ていません」

「見てるじゃない。昨日のことをもう忘れたの？　お婆さんが中にいるって騒いで、結局誰もいなかった。あの時、清水さんがあんたのことを憐れむような目で見ていたわよ。あの人も、あんたが薬をやっていることに気づいたでしょうね」

「昨日は、ただ寝ぼけていただけです。清水さんが言っていたとおり、疲れていたんです」

「じゃあ、今は？」

「寝ぼけてないです」

「じゃあ、子どもは？」

「中にいるはずです」

「いないのよ。子どもは最初からいない。お婆さんも子どもも存在していないのよ」

「だけど、俺は見たんです」

「話が進まないわ」

「どっちのせいですか」

「どう考えてもあんたのせいよ」

「はぁ。ほんと、埒が明かないので解散しますか」

「逃げるなよ」

「そもそもなんの戦いなんですか」

「元はと言えばそっちから振ってきた戦いでしょ。週刊誌の記事、なんなのよ」

「ああ。騒音問題に悩まされていたのは本当ですから」

「そっちじゃない。胡桃の部屋のことよ。私は普段、ほとんど家の中で過ごしているの。だけど、七〇一号室に人が訪ねているのを見たことは一度もない。それなのに人の出入りが頻繁だったって、どうしてそんな嘘の証言ができたの？」

「実際に見ていたんだから、普通に証言しますよ」

「私は知らない」

「どうやらそうみたいですね。あなたが知らないだけだった。自分が知らないからって、俺の言葉を全部嘘だって決めつけるのはどうかと思います。早川さんの部屋から七〇一号室の扉は見えないでしょ。でも俺の部屋は七〇一号室の正面にあって、だからこそよく見ていたんですよ。それに早川さんは普段酷い騒音を出していた。だから隣の部屋の扉が開く音が聞こなかったのも当然ですよ」

　暖人が皮肉を込めて言うと、早川は鼻で笑った。

「幻覚を見ているだけじゃなくて、幻聴症状もあるようね。悪いことは言わないから、早く自首しなさい。このまま社会に出ても、ろくな大人にならないわよ」

「あなたこそどうなんですか？　自分が出した騒音で頭をやられたんじゃないですか？　社会復帰するために病院に行ったほうがいいですよ」

「自首しないなら私が言うから。警察とあの時の記者に、あんたが薬をやってるって、告発してやる」

「だから、俺は薬なんてやっていません。さっきからもの凄く不愉快です。俺になんの恨みがあってそんな適当なことを言っているんですか？」

「なんの恨みって、わからないの？」

「やっぱり騒音女だって世間に広めたことを怒っているんですか？」

「そんなのどうでもいいわ。私が許せないのは、胡桃のことよ。私は全部知っているんだから。あんたが胡桃を脅していたんでしょ」

　早川は暖人に詰め寄るようにして言った。

「どうしてそうなるんですか。色々破綻し過ぎていてついていけないんですけど」

「あんたが殺したのよ」

　早川の目は赤く充血していた。今にも目から血が噴き出して来そうで、暖人は思わず後退する。しかし直ぐに早川は身体を寄せ、暖人との距離を元に戻した。

「んなわけないです。俺に胡桃さんを殺す理由なんてないですから」

　本当に意味がわからない。
　なぜ早川に追い詰められているのか。
　俺はなんにも悪いことはしていないのに。
　なんでこんなことになっている。

　暖人は後退してしまったことが悔しくなり、少し声を大きくして否定した。

「とぼけないで。あんたしかいないのよ」

「そもそも自殺という結論が出ているじゃないですか。妄想もいい加減にしてください。これ以上ごちゃごちゃ言うなら訴えますよ」

「訴えて困るのはあんたよ！　あんたが胡桃を殺したって私にはわかってる！　さっさと認めなさいよ！　そしてあんたが死になさいよ！　そうよ！　あんたが死ねばよかったのよ！！」

　早川は急に大声を上げて、持っていた鞄を床に投げつけた。
　暖人の血も一瞬で上がり、咄嗟に対抗策を考えた。
　殴るのは流石に不味いと思う理性はあった。だから早川の鞄を蹴り飛ばしてやろうかと思った時、間に海藤が飛び込んできた。

「ちょ、よくわからないけど、お姉さん、落ち着いて！　冷静になりましょうよ！」

　いまいち状況が掴めない様子の海藤は、暖人の身体を押し退けてとりあえず早川を宥めようとした。

　一方早川は海藤を無視して、床に落ちたままの鞄をガシガシと踏みつけていた。