期間限定の恋人

7.すれ違い

「後悔…していますか？」
柔らかい篠原の声だ。

後悔…そんなことはない。
それでも来てよかった、と思うから。
そんな篠原を知ることができたから。

「いいえ。おばあさん、いい人ですね。篠原さんが、大事に思う気持ち、分かります。」

かさ…と篠原が寝返りを打つ音がする。
「ありがとうございます。」

今、彼はどんな顔をしているんだろう。
すみれも篠原の方を向いた。

畳をはさんで薄暗い中、篠原が柔らかく微笑んでいるのが見える。

やはり、綺麗な人だと思った。

「葉山さん、やっぱり洸希って呼んでくれないんですね…。」
「だって…篠原さんも…。」

「呼んでいいですか？これから。すみれちゃんって。」

呼び方のことなんだから、大した話ではない、そう思うのに。

でも、だって違う。
本当の恋人じゃないのに。

篠原の真面目な顔にどうすればいいのか、分からない。
頬が熱い。
きっと顔が赤い。
こんな顔、篠原に見られたくない。

すみれは布団から目元だけ出して、こくっと頷いた。

「すみれちゃんにも洸希って呼んで欲しいです。」
「洸希、さん…。」

「すみれちゃん…？どうしたんです？声が…。」

がさっと音がして、篠原が布団から起き上がった気配がする。

泣きそうなのを篠原に悟られたくない。
そう思ったすみれは慌てて、首を横に振った。

「大丈夫！なんでもないです。」
「でも…。」

お願い！この距離を詰めないで。
その畳を超えてこないで。

そんなことを思って、つい布団をぎゅうっとしてしまうすみれを見て、
身体を起こした篠原は、それ以上は近づくことはせず…、

「寝て…ください…。」
そう言って、布団に潜った。