期間限定の恋人

3.期間限定の恋人

「葉山さん、実はお願いがあって…」
少し離れたところに立っていた篠原が、遠慮がちに口を開いた。

「はい？」
篠原は口籠っている。

いつもキビキビしている篠原のそんな姿は見たことがなくて、すみれは首を傾げた。

「俺の…」
「はい。」

「俺の、恋人になってくれませんか？」
「は…い？」

──恋人…？え？

何を言われているのかよく分からないけれど？
すみれは耳を疑う。

告白？にしては、篠原からは甘い雰囲気を感じない。

「あー、えっと、ごめん！突然すみません！それには理由があって…聞いてもらってもいいですか？」

照れた様子の篠原が慌てて説明するのには、こういうことだった。

篠原の母方の実家では、おばあさんが田舎の実家で一人で住んでいるそうだ。
小さい頃に、とてもよく可愛がってもらっていたが、どうもここ最近、体調が思わしくないらしい。

「大丈夫なんですか？」
心配になって聞くと、篠原は苦笑して返した。

「年相応ではあるんだよ。」
口を開けば、お嫁さんはどうなっているのか、と聞くので、彼女を連れていって安心させてあげたい。

けれど、今自分にはそういう人はいない。

困ったところに、ちょうどすみれと休みが合いそうだと知って、声をかけてみた。

「それに、チームは違うけど、葉山さんは信頼出来る人かなって、見ていて思ったし。」