期間限定の恋人

5.川のほとりで

篠原のことを洸(こう)くん、と呼ぶおばあちゃんは、とても可愛らしい人で、すみれも一目見て大好きになってしまった。

お茶だ、お菓子だ、お茶うけだ、といろんなものが出てくる。
そのどれにもありがとう、と笑顔で返す篠原は本当に家族想いなんだな、と見ていてすみれも温かい気持ちになった。

「で洸くん、この人は…」
「紹介するね、俺のお付き合いしている人、葉山すみれさんだよ。」
「初めまして。葉山すみれです。」

すみれはそう言って笑顔を向けたけれど、このとても良さそうな人に、本当のことではないことを言うのは正直胸の奥が痛んだ。

まあ、可愛らしい方ねぇ、よかったわね洸くん、と喜んでいる様子を見たら、尚更だ。

「おばあちゃん、何か手伝うことある？」
「今日の夜、ちらし寿司をやるのよ。」
「ああ、おばあちゃんのちらし寿司大好き。」

「うん、洸くんはいつもそう言ってくれるから。錦糸卵、好きでしょう？卵買ってきてくれる？」
「はい。すみれちゃんも一緒に行こう？」

篠原がすみれを呼ぶと、おばあさんはにこにこしてそれを見ていた。
「うん。行きます。では、行ってきますね。」
「はい、行ってらっしゃい。」

送り出されて、外に出る。
外では篠原が待っていて、2人で田舎の道をてくてくと歩いた。

景色がとても綺麗だ。
夕刻のこの時間は、遠くに見える山の稜線が空にくっきりと映えている。
緑が多くて、近くには綺麗な川が流れていた。

すみれは少し大きく息を吸った。
心なしか空気もきれいな気がする。