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本部を出て、黒田さんに書類を届けた。
夕食の買い物を済ませて、自宅に帰った。
夕食の準備をしながら、さっきの新城代表の言葉を思い出す。
“恭一郎には期待している”
恭ちゃんに、教えてあげよう。
きっと喜ぶはずだ。
「あっ…お祝い…」
これは世で言う栄転と言われるものじゃないか。
そう思ったら、お祝いしなくちゃと気持ちが踊る。
カレンダーを見て、次の恭ちゃんの休みに？と思ったけれど、きっとこの日が引っ越しになる。
新居に移ってからにした方がいいか…。
そんなことを思っていると、ふと麗美さんの顔が過った。
あれ？
なんで？
ガチャガチャと玄関から音が聞こえて、私は廊下を覗く。
玄関が開くと、恭ちゃんの姿が見えた。
「おかえり」
「ただいま」
いつものように笑顔で迎える。
笑顔が返ってくるはずなのに、恭ちゃんの顔が固い。
「恭ちゃん？」
恭ちゃんは、靴を脱いでこちらに向かってきた。
いつもなら手洗いうがいをしてからこちらに来る。
「恭ちゃん？どうしたの？」
深刻な表情に驚く。
「本部に…行ってくれた…」
「うん。ちゃんと本部に行って書類頂いて、黒田さんに渡したよ。週末までには鍵を渡せるだろって」
私は説明をした。
火にかけていたお鍋が吹く。
慌てて火を止めて、お鍋の蓋に手をやると
「熱っ！！」
取っ手に触れた部分が火傷した。
恭ちゃんは私を引っ張って、後ろから抱き締めるみたいに、キッチン蛇口をひねり水道水で指を冷やしてくれる。
「痛い！？」
「…大丈夫」
シンクに水が跳ねる音。
恭ちゃんに包まれるみたいに後ろから抱きしめられたまま、暫く水道水で冷やし、それから火傷の薬を塗ってガーゼを巻いてくれた。
「こんな大袈裟にしなくても…」
「火傷を甘く見ちゃダメだ」
ガーゼの上から包帯まで巻く恭ちゃん。
「こんなに巻いたら、ご飯作れないよ」
リビングの地べたに二人で座り、救急箱を開いたまま包帯を巻く恭ちゃんに私は笑いながら言った。
何かいつもと違う。
「どうしたの…？恭ちゃん…」
小声で聞いてみた。
「真白、話がある。聞いて欲しい」
いつになく、真剣な表情。
何か大事な話だと、それだけはわかった。
何を聞いたって、私は恭ちゃんを嫌いになったりしない。
そんな気持ちは確かにあった。
「真白が、世界中で一番好きなんだ。それだけは信じて欲しい」
その言葉に、胸が大きく鼓動し出した。
「子供が……できた…」
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