Board World

ゾンビランド

　角を曲がって先へ進むと、道幅が広がった。大きな腐りかけの木箱がいくつかあり、通れる道自体はそんなに広くはない。木箱の後ろにも警戒しながら進んだ。進むにつれて道は狭くなり、木箱も減っていった。３０mくらい歩いてきたけど、ゾンビの気配はしない。気を張っているのが疲れてきた。並んで歩くのがキツイくらい道が狭くなった時、後ろから木箱が壊れる音がした。
「え？　なんか音した……」
ゾンビの声が響いてきたかと思うと、続々と木箱の壊れる音が響いてきた。
「きた！」
ゾンビは木箱の中に隠れていたんだ。アスカが銃で後方をでたらめに撃つ。偶々当たったゾンビが発光し、周囲のゾンビを照らす。その光を頼りに撃ちまくるけれど、続々とやってくるゾンビに押されている。
「だめだアスカ、追いつかれる！」
もう目の前まで迫ったゾンビが光ったその後ろから、手が伸びてきてアスカの手をつかんだ。
「あっ……」
僕は掴まれていないアスカの手を取って走り出した。ぐっと走り出した足が引き止められる。ゾンビの引く力に負けてアスカと手が離れてしまった。アスカの頭にゾンビの手が触れた瞬間、アスカの体が光だし、消えた。銃の落ちる音が響く。勝利を宣言するようにゾンビが雄叫びをあげ、僕に迫ってきた。攻撃手段のない僕はただ逃げるしかなかい。なんでアスカは消えた。どこへいった？　分からないことが頭の中をぐるぐると回る。二股に行き着いたが迷っている暇はない。左に走った。脇腹が痛い。もう後ろにゾンビがいるかどうかも分からない。でも進むしかない。立ち止まって襲われたら終わりだ。だんだんと辺りには松明が灯りだし、持っていた松明を捨てた。
少し広いところに出ると車が一台置いてある。乗れってことかな……でも運転なんてできない。いや、そんなこと考えている暇はない。ゾンビの声が響いてきた。急いで運転席に乗って盾を助手席に置いた。ハンドルに手形がある。手形の通りに握ってみる。ブルンッとエンジンがかかる。全身に車の振動を感じる。車が大きな衝撃を受けて少し傾いた。ゾンビが、きた。アクセルペダルも、ギアもない。ただハンドルを握って、よく分からない力で動くことを祈るしかない。額に汗が吹き出る。動け、動け、うごけ！　前から来たゾンビと目があった気がした。囲まれたんだ。もう逃がさない、そう言われている気がする。ぐん！　と体が後ろに引きつけられたかと思うと、車が急発進した。前にいたゾンビを吹き飛ばし進んでいく。真っ暗だった目の前がライトで照らされる。ゴツゴツとした道。周りは木々で覆われている。ハンドルはきかない。だんだんと舗装された道になり、行き止まりの広場について車が止まった。ゾンビはもう完全に振り切ったはず。
地響きとともに、広場がぐんぐん上昇していった。ゾンビランドに来た時みたいにすごい勢いで登っていく。終わったんだ。周囲が明るくなり、体がふわっと浮いた。また元の場所に帰ってきた。
『ゲームクリア〜！　おめでとうございます』
例の機械音声が聞こえる。車がすうっと消え、僕は尻餅をついた。盾を拾いながら聞いた。
「アスカは？」
『アスカ様はゾンビに頭部が触れられたのでゲームオーバーとなりました』
「聞いてないよそんなルール」
『…………失念しておりました。本来、ここでボードゲームからもゲームオーバーとなるはずでしたが、こちらのミスなのでアスカ様、復活いたします』
そんなことある！？
僕の隣にすうっとアスカが現れた。あの時僕が手を離した時の格好で。
「アスカ」
「あれユウト、ゾンビは……？」
まだ怯えているのか、混乱しているのかアスカの顔はこわばっていた。
「終わったよ。クリアしたんだ」
ふっと緊張が解けたように力が抜けたみたいだ。
「よかった……ごめん最後捕まっちゃって」
「いいよ、結果オーライ」
本当に謝らなきゃいけないのは僕の方だ。
「俺もごめん。手離して」
「いいよ、結果オーライ」
アスカがにこっと笑った。
『お二人が獲得したコインは二十二枚となります。そのうち二十枚を使って、道中に落とした銃を常備できるようになります。いかがいたしますか？』
空気を読んだようなタイミングで案内を始めた。
「どうしようか」
「そのコインってこの先も使うの？」
『使うことで容易にマスのゲームをクリアしたり、ボス戦での戦闘に使える武器を買える場合もあります』
「場合もあります、か〜」
悩みどころだ。ここで買えば確実に武器は増えるけど、この先のコインの重要性が全く分からない。二十コインが高いのか、安いのか。そもそもこの先にコインを使うシーンは来ないかもしれない……。でも今買うと本当に大事な時に使えなくなるかもしれない……。
「買っとこ」
アスカが軽く言った。分からないことを考えても意味がない。
「……うん、じゃあ買います」
『承知しました』
光の玉が出現し、中からハンドガンが現れた。
「持ってていいよ。私持っててもどうせうまく使えないし」
そのほうが僕も攻撃できるしありがたい。そうすることにして腰に挿した。
『それでは、ダイスを振って先にお進みください』
僕はダイスをアスカに渡した。